El asesino convicto Henry Davis III no mostró ningún remordimiento y ninguna emoción mientras escuchaba los testimonios desgarradores de los afectados por su crimen como su juicio de tres días terminó esta semana en el 75th State District Courtroom de The Honorable Mark Morefield en el condado de Liberty. El miércoles, Davis fue sentenciado por un jurado a cadena perpetua por el asesinato de Markie McGinnis, de 29 años, en Spring, el 4 de octubre de 2020.
Sus ojos no mostraban culpabilidad y su rostro, parcialmente oculto por las rastas que se había dejado crecer mientras estaba en la cárcel, permanecía como una máscara pétrea mientras los testigos recordaban los acontecimientos del 4 de octubre.
McGinnis fue asesinada a tiros mientras estaba sentada en su vehículo en el cruce de ferrocarril de la SH 90 en FM 2830, a poca distancia de la casa de sus padres en Raywood. Los testigos de la acusación contaron cómo los últimos momentos de McGinnis fueron mirando hacia arriba para ver a Davis mientras disparaba tres balas del calibre 40 a través de la ventanilla de su vehículo Kia Soul, una de las balas la alcanzó en la cara y otras dos la alcanzaron en otras partes del cuerpo.
No había motivo para el asesinato. Davis y McGinnis no se conocían y el incidente no fue provocado por la furia al volante. Davis simplemente quería matar. Tras el crimen, se esforzó por ocultar su vehículo, un Acura Integra, y se deshizo del arma, que a día de hoy sigue sin recuperarse.
El crimen probablemente habría quedado sin resolver de no ser porque otro conductor intuyó que algo era sospechoso cuando él y su familia pasaban por delante del lugar del crimen. El testigo, un reservista del ejército del área de Kingwood, declaró de forma convincente durante el juicio que conducía en dirección este por la US 90 y vio dos vehículos -un Kia Soul y un Acura Integra- aparcados en el cruce de ferrocarril con una persona de pie junto a la ventanilla del conductor del Kia Soul.
Testificó que observó por el espejo retrovisor cómo el Acura Integra entraba en el carril en dirección este y le adelantaba rápidamente por el arcén de la carretera. Al encontrar este comportamiento aún más sospechoso, dijo que pidió a su esposa que anotara la matrícula del vehículo, que tenía registro de Louisiana.
El reservista del ejército, que tiene 28 años de experiencia militar, y su familia continuaron hasta Beaumont para comprobar una propiedad de alquiler que poseen. Un par de horas más tarde, de camino a Kingwood, pasaron por el lugar del crimen, que en ese momento estaba acordonado con cinta adhesiva y había investigadores presentes. El testigo se detuvo y comunicó la matrícula a los investigadores, que localizaron el vehículo hasta Davis. En ese momento, Davis había dejado el vehículo en un hospital situado a poca distancia de su domicilio en Terrytown (Luisiana), al sureste de Nueva Orleans. El vehículo no fue descubierto en el aparcamiento del hospital hasta varios meses después y mucho después de que Davis hubiera sido detenido y trasladado al condado de Liberty para enfrentarse al cargo de asesinato.
La acusación de la Fiscalía del Condado de Liberty estuvo a cargo de Anna Emmons, jefa del tribunal, y Kayla Hebert, fiscal adjunta. Como nunca se recuperó el arma de fuego, no fue posible realizar una comprobación balística para cotejar el arma con las balas utilizadas en el asesinato. Esto significaba que el caso tenía que depender en gran medida de un trabajo policial a la antigua usanza y de una acusación hábil. Juntos localizaron a Davis en un hotel Marriott de Houston la noche anterior al tiroteo. Los vídeos de vigilancia del aparcamiento del hotel y de las áreas principales mostraban a Davis saliendo del hotel el domingo 4 de octubre por la mañana con un chaleco táctico, similar a los que llevan los militares o la policía. También llevaba un pañuelo rojo en la cara.
Se tomaron más vídeos de vigilancia de varios negocios situados a lo largo de la SH 90 en Liberty, incluido el antiguo BJ Ford. Los vídeos mostraban los vehículos de McGinnis, Davis, el reservista del Ejército y otro testigo mientras circulaban en dirección este. Otro video mostró que los vehículos de McGinnis y Davis salieron de la alineación al girar en FM 2830. Otros vídeos tomados en tiendas de Raywood y Devers mostraban que el vehículo de Davis volvía a entrar en la rueda de reconocimiento tras cometerse el asesinato.
Los casquillos recuperados de la escena coincidían con los encontrados en el interior del dormitorio de Davis cuando la policía de Luisiana ejecutó una orden de registro. En la casa de Davis también se encontró ropa que coincidía con la que se veía en los vídeos del hotel, así como el llavero del Acura Integra.
Como la ventanilla del lado del conductor del Kia Soul no se rompió ni cayó, incluso después de que las tres balas la atravesaran, toda la sangre de sus heridas quedó contenida en su coche. Esto significaba que las pruebas forenses de la ropa de Davis no podían relacionarse con McGinnis. Sin embargo, en una de sus prendas había dos muestras de sangre, una de las cuales no coincidía con la base de datos. La otra muestra de sangre coincidió con la de Davis.
También se encontraron residuos de pólvora en la ropa de Davis. Los fiscales también pudieron vincular a Davis con la compra de un revólver del calibre 40 en una casa de empeños de Luisiana.
Cuando finalmente se recuperó su vehículo del aparcamiento del hospital meses después de su desaparición, los investigadores encontraron en su interior otras balas del calibre 40, la misma marca utilizada para matar a McGinnis.
Los abogados defensores de Davis, Joseph Goins y Myrecia C. Donaldson, intentaron poner en duda las pruebas, sugiriendo que Davis simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, y que el asesinato fue cometido por otra persona.
“El único error que cometió el Sr. Davis el 4 de octubre es que se volvió demasiado curioso. Se acercó al vehículo, vio los restos y se largó”, dijo Goins. “Vio un cadáver, se asustó y se largó. No hay conexiones entre McGinnis y el Sr. Davis. No se conocían. No tenían los números de teléfono del otro y no estaban conectados a través de las redes sociales. En este país, gracias a Dios no condenamos a nadie por sospecha. Sólo se puede condenar a alguien si el Estado demuestra más allá de toda duda razonable que cometió el delito”.
El jurado, compuesto por 11 hombres y una mujer, tardó poco más de 90 minutos en condenar a Davis por asesinato. El juicio entró entonces en la fase de castigo. Los miembros del jurado escucharon al sargento John Bennett, supervisor de la cárcel del condado de Liberty, quien detalló otros dos cargos de Felonía pendientes contra Davis por tener dos armas improvisadas en la cárcel del condado. Una de las armas tenía una hoja de afeitar en el extremo y la otra tenía un trozo de metal que había sido limado hasta obtener un borde afilado.
Goins intentó justificar la posesión de las armas por parte de Davis, sugiriendo que había sido atacado en la cárcel. Bennett declaró que Davis mentía sobre cualquier ataque.
La única testigo que se ofreció a declarar en favor de Davis fue descalificada por haber permanecido sentada en la sala durante todo el juicio, lo que iba en contra de las normas del tribunal. Goins, en su alegato final en la fase de castigo, se limitó a recordar al jurado que nadie resultó herido ni muerto por las armas blancas que Davis tenía en su celda y que se encontraron durante un registro.
Emmons, en su alegato final, dijo que las armas eran la prueba de que Davis no sabe comportarse en sociedad.
“El asesinato en sí, todas esas pruebas que se tienen en cuenta, la más aterradora de las pruebas es lo aleatorio que fue este asesinato, lo insensato que fue este asesinato, y eso debería asustarles porque fue aterrador”, dijo. “Markie era una buena persona. No hizo nada malo. No se merecía esto, y su familia tampoco. Ahora tienen miedo de amar, miedo de vivir. Tienen miedo de que el acusado salga, y no se les puede culpar… Condenen a este acusado a cadena perpetua porque se lo ha ganado”.
Los miembros del jurado volvieron a la sala para deliberar sobre la sentencia de Davis. Aproximadamente una hora después, sonó el timbre de la sala, señal de que el jurado había decidido la sentencia. Tras el anuncio de la cadena perpetua en la sala, se dio las gracias a los miembros del jurado y se les despidió. Sin embargo, muchos de ellos se dirigieron a las últimas filas de la sala para escuchar a la madre de Markie, Shelby McGinnis, hablar con valentía sobre el inconmensurable dolor y sufrimiento que su familia ha soportado desde su asesinato.
Habló del reto de que el acusado tuviera un juicio justo mientras que a su hija se le arrebataba la justicia.
“Nunca podré verla besar a su papá en la mejilla ni ver cómo él la besa antes de entregársela a su amado. Nunca veremos en qué se convierte a lo largo de su vida. ¿Es justo que nunca compartamos las pruebas y los triunfos de una vida bien vivida? ¿Es justo que yo no pueda hablar ni abrazar a mi hija y este hombre sí? Ni siquiera pudimos despedirnos”, dijo McGinnis. “¿Es justo que sus hermanas no puedan criar a sus hijos juntas, compartir secretos como hacen las hermanas? ¿Es justo que sus sobrinas y sobrinos no sientan su influencia? ¿Es justo que su voz se silencie mientras él aún puede hablar? ¿Es justo que nos despertáramos cada mañana durante meses y meses con el shock en el cuerpo de que nuestra hija se había ido para siempre? ¿Es justo que muriera completamente sola, con miedo, en lugar de rodeada de su familia?”.
Su madre explicó que a toda la familia le hacía ilusión comer juntos los domingos de cada semana, pero desde su asesinato les resulta difícil seguir adelante.
“MIS BRAZOS ESTÁN VACÍOS, MI MESA ESTÁ VACÍA. MI VIDA Y MI CORAZÓN TIENEN UN GRAN AGUJERO EN FORMA DE MARKIE, Y LO TENDRÁN MIENTRAS YO VIVA. LA PÉRDIDA NO OCURRE SÓLO UNA VEZ Y LUEGO SE CURA. PERDER A NUESTRO HIJO OCURRE TODOS LOS DÍAS”.
SHELBY MCGINNIS, MADRE DE MARKIE MCGINNIS
Markie estaba a dos minutos de la seguridad de la casa de sus padres cuando murió, y los miembros de la familia deben pasar casi cada día por el lugar donde murió.
“Ahora nos cuesta mucho ser felices. Me siento culpable por sonreír y tener un momento feliz. Echo de menos su sonrisa. Echo de menos su risa y su olor”, dice su madre, ahogando las lágrimas. “Echo de menos que se ponga a cantar en mi cocina. Echo de menos sus fiestas de baile en las barbacoas. Echo de menos los viajes en coche cantando a pleno pulmón. Echo de menos que me cuente cómo le ha ido el día en nuestras llamadas telefónicas casi nocturnas, y me echo de menos a mí misma, la yo feliz que solía levantarme cada mañana rugiendo y lista para salir. Echo de menos la tontería de mi esposo. Echo de menos que mi familia esté completa. Podría estar aquí todo el día y contarte las cosas que echo de menos. A nuestra familia no sólo le robaron la inocencia, sino que se la arrancaron de las manos”.
El mundo ahora, en lugar de estar lleno de oportunidades y promesas, parece estar lleno de peligros, dijo.
“Hoy dos familias están destrozadas. Dos madres volverán a casa esta noche sin sus hijos. Dos madres no organizarán nietos que esperaban con ilusión. Sé que el día que naciste, tu madre te miró a los grandes ojos marrones y vio infinitas posibilidades. Sé que lo hizo porque eso es lo que yo hice cuando miré a los ojos de Markie”, dijo. “Quiero que sepas que, sea cual sea tu motivo, has fracasado estrepitosamente. ¿Qué has conseguido realmente? Trajiste más dolor a un mundo que está lleno de él. No sólo no has cambiado el mundo, sino que has desperdiciado una vida preciosa. Perderás tu libertad, tu respetabilidad y tu poder de elección. Te pudrirás en la cárcel, con tu juventud desperdiciada”.
La cadena perpetua impuesta a Davis no garantiza que vaya a pasar el resto de su vida natural en prisión. Podrá optar a la libertad condicional dentro de 30 años, aunque dependerá de una junta de libertad condicional si debe ser puesto en libertad condicional.
La fiscal Jennifer Bergman dijo que la cadena perpetua no devolverá a Markie McGinnis a su familia, pero se alegra de que se haya hecho justicia en este caso.
“No mostró ningún remordimiento mientras lo sacaban de la sala. No mostró ningún remordimiento durante todo el juicio, y es chocante ver un comportamiento tan insensible. Quiero dar las gracias a Kayla, Anna y Glen Goodwin (investigador del fiscal del distrito), a los agentes de la oficina del sheriff y a todos los que dedicaron su tiempo y esfuerzo a asegurarse de que obtuviéramos un veredicto de culpabilidad”. El acusado pasará buena parte del resto de su vida en prisión y nuestra comunidad está a salvo de este horrible depredador. Es un asesino a sangre fría”, dijo Bergman.
