Los cachorros son tan adorables que puedes sentirte tentado a adoptar dos en lugar de solo uno. Aunque tener dos cachorros puede parecer una buena idea, criarlos juntos puede provocar problemas de conducta a largo plazo.
Harmony Diers, técnica veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, dice que si bien estos problemas no son un resultado garantizado de criar dos cachorros juntos, ni son específicos de una raza, el síndrome de compañero de camada es más común cuando se crían dos cachorros de la misma camada, o incluso dos de edades similares de camadas distintas.
“El síndrome del compañero de camada se refiere a un conjunto específico de comportamientos desfavorables que dos cachorros pueden exhibir si se crían juntos inmediatamente después de destetarlos de su madre, como ansiedad o miedo”, dijo Diers. “Este síndrome ocurre cuando un par de cachorros criados juntos desarrollan un vínculo tan estrecho entre sí durante etapas importantes de socialización que dificulta su capacidad de vincularse con su nuevo dueño”.
Reconocer el síndrome del compañero de camada
La etapa de socialización, o cuando un cachorro tiene entre 3 y 12 semanas de edad, es cuando los sentidos del cachorro maduran, animándolo a explorar su entorno y socializar con los demás. También es la etapa en la que los cachorros toman conciencia de su relación con los humanos.
“En última instancia, los cachorros aprenden a reaccionar ante las cosas que encuentran en su mundo durante la etapa de socialización”, dijo Diers. “Si se une estrechamente a su dueño, un cachorro individual buscará en su dueño una respuesta sobre cómo debe reaccionar, ya sea para ser elogiado por las reacciones apropiadas o para ser redirigido lejos de las inapropiadas”.
Por ejemplo, si adoptas un solo cachorro y ese cachorro mastica un zapato, su decisión de comportarse de esa manera en el futuro (o no) dependerá de tu respuesta a su interesante elección de “bocadillo”. Sin embargo, si tienes dos cachorros, es posible que coincidan mutuamente en que masticar zapatos fue una excelente opción sin esperar tu respuesta, lo que refuerza el comportamiento indeseable.
Los comportamientos comunes que pueden desarrollarse en cachorros con síndrome de compañero de camada, según Diers, incluyen:
- Ansiedad por separación cuando se está lejos del otro cachorro debido a la codependencia del otro
- Miedo a nuevas personas, animales, objetos o experiencias.
- Agresión por miedo, que puede ocurrir cuando un cachorro se encuentra con una nueva experiencia, se siente amenazado o asustado y reacciona ladrando, mordiendo o tratando de escapar.
- Reactividad cuando está atado
- Hábitos de lucha cuando alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 meses de edad
- Agresividad o nerviosismo en el cachorro más dominante; timidez y retraimiento en el cachorro menos dominante
La intervención como método de prevención
Dado que el síndrome del compañero de camada es común y puede provocar comportamientos no deseados, los posibles dueños de perros deben evitar criar dos cachorros al mismo tiempo. Sin embargo, si los propietarios se encuentran en una situación en la que están criando una pareja, se prefiere su intervención para ayudar a disuadir esos comportamientos no deseados, siempre que los propietarios puedan comprometerse con el proceso.
“Algunos expertos creen que lo ideal es realojar a uno de los cachorros; sin embargo, con el gran número de perros sin hogar o que terminan en refugios, esta no siempre es la mejor opción”, dijo Diers. “Si una familia tiene dos cachorros de la misma edad en su hogar, los propietarios deben tomar medidas intencionales para permitir que sus cachorros se unan a ellos y se desarrollen como individuos”.
Diers anima a los propietarios a empezar a colocar a los cachorros en jaulas por separado, ya sea en diferentes habitaciones o con distancia entre las jaulas dentro de la misma habitación.
Otra forma eficaz para que los propietarios establezcan vínculos con sus mascotas de forma individual es mediante paseos.
“Los cachorros deben ser paseados individualmente y llevados a salidas en solitario con su dueño durante los primeros meses, pasando gradualmente a que cada cachorro sea paseado por un cuidador diferente al mismo tiempo”, explicó Diers. “Una vez iniciado este paso, los dueños deben practicar pasear a los perros en direcciones opuestas para controlar la reactividad. Una vez más, el cachorro debería estar más preocupado por la presencia de su dueño y no por la falta de presencia del otro cachorro”.
Finalmente, Diers recomienda que los dueños proporcionen momentos de juego individuales y separados para desarrollar un vínculo estrecho con cada cachorro. Si un par de cachorros asisten a un entrenamiento de obediencia, los propietarios deben asegurarse de que los cachorros también estén en clases separadas.
“También puede ser beneficioso si la pareja de cachorros se une a un hogar con un perro mayor porque, en algunos casos, el perro mayor puede enseñar límites y ofrecer correcciones apropiadas cuando sea necesario”, dijo Diers. “Sin embargo, siempre debes buscar el consejo de tu veterinario de familia cuando decidas traer uno o dos cachorros a casa y recopilar información sobre la intervención conductual cuando sea necesario”.
Tener dos cachorros al mismo tiempo puede ser un desafío. Aún así, si los dueños son activos en la crianza de los cachorros, pueden prevenir problemas de comportamiento resultantes del síndrome de compañero de camada, asegurando fuertes vínculos entre humanos y animales y el doble de amor por los cachorros.
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Pet Talk es un servicio de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Texas A&M. Las historias se pueden ver en la web en vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Las sugerencias para temas futuros pueden dirigirse a vmbs-editor@tamu.edu
