En un cambio de dirección controversial, el ex jefe de policía de Plum Grove, John Joslin, fue repuesto en su posición anterior el 11 de diciembre de 2023, después de un despido de dos años. En la reunión del lunes por la noche del Consejo de la Ciudad de Plum Grove, Joslin exigió el regreso de su posición, amenazando con un litigio contra la Ciudad si no se cumplían sus demandas.
Además, el apoyo que recibió de la recién juramentada posición 4 concejal Lee Ann Penton Walker, primo de Joslin, que presionó para la reincorporación de su familiar y la compensación retroactiva.
Votaron a favor de la reincorporación de Joslin, Penton Walker, su esposo, el Concejal de la Posición 2 Rodney Walker, el Concejal de la Posición 5 Kevin Lee y la Concejala de la Posición 3 Danielle Enloe. El único voto en contra fue el de la Concejal de la Posición 1 Deborah Bell.
La restitución llegó con algunos rechazos de los miembros de la comunidad de Plum Grove que hablaron durante los comentarios del público al principio de la reunión.
La ex concejala Diana Chunn presentó al Consejo una copia de una petición que está circulando y que, según se informa, ha sido firmada por más de 60 residentes de Plum Grove hasta el momento.
“Si alguien quiere firmarla, que lo haga ahora. Cubre básicamente su carta Brady (de Joslin), porque el condado de Liberty no la aceptará en el sistema. No lo procesarán. También ha sido, por lo que puedo encontrar, sólo en los registros abiertos, ha sido acusado de perjurio en alguna ocasión, un par de casos de opresión oficial, y dos acusaciones de delito grave por manipulación de registros del gobierno, y eso es sólo cosas que puedo encontrar”, dijo Chunn.
Chunn también cuestionó cómo la Ciudad planea pagar el salario anual de Joslin de $ 45,000 y lo que planean hacer con el Jefe Brandon Frazier presente, que todavía estaba trabajando en la posición en el momento de la reunión del lunes por la noche. Debido a que la Ciudad tiene un presupuesto muy ajustado, aproximadamente $ 10,000 actualmente en las arcas de la ciudad – Frazier ha estado ofreciendo sus servicios como jefe por una mísera suma de $ 10,000 anuales, que acaba de empezar a aceptar en mayo de 2023, anteriormente trabajaba gratis. Frazier también trabaja como oficial de policía para una agencia en el condado de Polk y ofrece voluntariamente su tiempo como jefe de bomberos de Plum Grove.
“No hay nada en el presupuesto para el sueldo. No puedes permitirte contratarlo. ¿Qué van a hacer con nuestro actual jefe? Porque si lo despides, te arriesgas a que te demanden”, dijo Chunn. Dirigiéndose a Joslin, Chunn añadió: “También tiene una denuncia contra él por parte de la secretaria de la ciudad, y los miembros del consejo no la estarían protegiendo si lo traen de vuelta… Se le despidió por motivos y causas. Se le ha dicho en múltiples ocasiones que su abogado hable con el nuestro. Sigue dando vueltas y hablando con los miembros del consejo, y el condado de Liberty ha declarado que no tocarán ninguno de sus casos”.
En sus comentarios, Chunn se refirió a las cartas Brady, una de las cuales fue enviada a la ciudad de Plum Grove en 2022 desde la oficina de la fiscal de distrito Jennifer Bergman. La carta informaba a la ciudad de que la oficina del fiscal se negaría a procesar los casos de Joslin por falta de confianza en sus investigaciones.
“Cuando un oficial de la paz presenta un caso a mi oficina para su posible prosecución, la confianza completa en el profesionalismo del oficial es un requisito absoluto y firme para el comienzo de una prosecución criminal en el Condado de Liberty. Por lo tanto, le informamos que a falta de alguna exigencia extraordinaria, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Liberty no patrocinará como testigo al Oficial John Joslin, y no aceptará cargos presentados a nuestra oficina para su admisión por el Oficial John Joslin”, escribió Bergman.
El lunes, 11 de diciembre, la ciudad de Plum Grove se informó de que la Oficina del Fiscal del Condado de Liberty, que se ocupa de delitos menores, ha emitido una carta Brady también en contra de los casos investigados y presentados por Joslin.
Fiscal del Condado de Matthew Poston enumeró la base de su carta Brady como incidentes anteriores que implican Joslin, que anteriormente sirvió un término como Pct. 6 Constable. En la carta, Poston escribió:
“En septiembre de 2001, mientras trabajaba como ayudante del sheriff en el condado de Chambers, el alguacil Joslin presentó a sabiendas una falsa declaración jurada de causa probable acusando a un ciudadano de conducir en estado de ebriedad. Se presentaron cargos contra el oficial superior de Joslin, Dearl Hardy … Constable Joslin permitió que Michael Gelagotis, un delincuente que nunca había obtenido ni siquiera una licencia de oficial de paz, entre 2013 y 2015, se representara a sí mismo como ayudante del alguacil. Constable Joslin coordinó y aseguró trabajos de seguridad disponibles sólo para agentes de la ley para el Sr. Gelagotis, en violación consciente de la Ley de Seguridad Privada. Cuando la fiscalía del condado de Jefferson le preguntó por este hecho durante una investigación sobre el Sr. Gelagotis, el agente Joslin hizo a sabiendas una declaración falsa. El agente Joslin se encuentra actualmente a la espera de juicio por el cargo de perjurio derivado de esta declaración falsa.”
Michael Sager, el esposo de la ex concejal Carly Sager, también habló en contra de la recontratación de Joslin como jefe de policía.
“Mi esposa sirvió en este Consejo Municipal por dos años y medio. Sacrificó su tiempo, su sudor, su energía, su familia, y por ello no recibió ni un céntimo. Recibió acusaciones, insinuaciones y amenazas, concretamente por el punto número 9 del orden del día (relativo a la recontratación de Joslin). Si esta ciudad está tan empeñada en ahorcarse, entonces estoy aquí para apoyarlo, y apoyo la cuerda que es John Joslin, así que espero que voten a favor”, dijo Sager.
Después de los comentarios del público, el Consejo entró en sesión ejecutiva para debatir el restablecimiento. Cuando regresaron 30 minutos más tarde, hubo algunas idas y venidas entre Penton Walker y Joslin acerca de su reciente expurgación de cargos criminales pasados.
“Ya me he gastado demasiado dinero tratando con vosotros. No voy a gastar más dinero, pero gastaré más. Pronto iremos a juicio. Estoy harto de jugar con ustedes. O lo votan o no. No quiero ser feo, pero me han despedido injustamente. Mi expediente está completamente limpio. Brandon lo sabe. No puede decir que no lo está, porque tiene acceso a eso, y fueron incluidos en la expulsión. La lista Brady fue enviada hace dos años, cuando yo tenía dos cargos criminales en mi expediente. Desde entonces han sido borrados”, dijo Joslin al Consejo.
Antes de la reunión del lunes por la noche, el Ayuntamiento pidió consejo a su propio fiscal, el abogado Fresnel Phan. Phan respondió a la ciudad por correo electrónico y declaró: “Si el Sr. Joslin fuera contratado de nuevo por la ciudad como jefe de policía, sería necesario que la oficina del fiscal investigara de forma independiente estas reclamaciones contra el Sr. Joslin. Esta investigación independiente puede dar lugar a que la oficina del fiscal de la ciudad emita una carta sustancialmente similar a la oficina del fiscal del condado de Liberty en el sentido de que la oficina del fiscal de la ciudad no puede, de buena fe, confiar en el testimonio del Sr. Joslin o del departamento de policía bajo su mando.”
Joshua Haley, asesor de cobertura y contratos del Pool de Riesgos Intergubernamentales de la Liga Municipal de Texas, dijo que volver a contratar a Joslin “parece una mala idea” teniendo en cuenta que la ciudad lo despidió anteriormente.
Citando la carta Brady del fiscal, las investigaciones pendientes y anteriores a través de la Comisión de Texas sobre el Cumplimiento de la Ley (TCOLE), y varias investigaciones y procesos penales en el pasado relacionados con su papel como agente de la paz, Haley dijo: “Si cualquiera de las cuestiones anteriores son ciertas, parece que la contratación de esta persona aumentaría en gran medida la exposición de la ciudad a la responsabilidad.”
Tras votar a favor de volver a contratarlo, se le preguntó a Joslin si estaría dispuesto a negociar la liquidación de sus atrasos salariales.
“No me preocupan los salarios atrasados, salvo los de dos meses. La ciudad tiene que avanzar y dejar de luchar. Tenemos que trabajar juntos como ciudad”, dijo.
Tras la reunión, estalló una tormenta de fuego en el Ayuntamiento entre Penton Walker, Joslin, la alcaldesa Mary Arrendell y otros cuando se exigió que Joslin recibiera las llaves de la oficina del departamento de policía incluso antes de jurar su cargo como jefe, lo que aún no ha tenido lugar.
Joslin, que actualmente trabaja para el comisario del distrito 3, David Whitmire, también se presenta a las primarias del 5 de marzo para comisario del distrito 6, cargo que ahora ocupa Zack Harkness.
