Noticias de última hora han inundado las plataformas de medios sociales sobre la demanda que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor contra Colony Ridge por supuestas prácticas de préstamos abusivos, el martes 19 de diciembre.
La demanda acusa a la empresa de tácticas de cebo y cambio en la venta de terrenos, específicamente dirigidas a miles de prestatarios hispanos con declaraciones falsas y préstamos abusivos.
La demanda se presentó después de una intensa tormenta durante el otoño de 2023 de los medios sociales y los informes de noticias tratando de demonizar a la comunidad, alegando que la comunidad es un refugio para criminales y personas indocumentadas. Las alegaciones de algunos del Partido Republicano de Texas causaron confusión y retraso para muchos que residen en la nueva y creciente comunidad, Colony Ridge, al sur de Plum Grove.
Los residentes se encargaron de reaccionar poniéndose en contacto con otras fuentes de noticias locales, estatales y nacionales para asegurarse de que sus voces fueran escuchadas a través de todas las críticas injustificadas. Los intentos de los residentes por defender su vecindario llamaron la atención de fuentes con las que no habían contactado al principio, como el New York Times y el Texas Monthly.
Otras fuentes de noticias sólo consiguieron la historia parcial e hipócrita de los residentes enojados de todo el condado, algunos de los que se quejan ni siquiera han puesto un pie en la comunidad, para tener declaraciones tan fuertes.
Ahora, los residentes están pidiendo una oportunidad para defenderse de nuevo. La demanda presentada recientemente ha empezado a generar confusión y retrasos, una sensación que los residentes de Colony Ridge conocen muy bien.
Una residente de Colony Ridge desde hace mucho tiempo, Yolanda Martínez, que vive en las subdivisiones de Montebello, vive libre de hipotecas, y sólo debe una pequeña cantidad en su nota de propiedad, haciendo su vida flexible y capaz de vivir cómodamente en su casa con sus hijos y su esposo.
“No somos víctimas. Creo que fui uno de los primeros clientes de Terrenos Houston. Lo compramos hace bastantes años. En aquel momento, las únicas subdivisiones disponibles eran Montebello y Bella Vista. No creo que sea ignorante. Sabía exactamente en lo que nos estábamos metiendo. Tengo un miembro de la familia que comenzó en el 12 por ciento para una casa en Houston, que eventualmente refinanciado hasta el 6 por ciento. Sé que el 12.9 por ciento es alto, pero, de nuevo, ¿quién más va a dar a la gente sin documentación o de crédito una oportunidad? La gente ha pagado de sus propiedades, así que es posible. “, dijo Martínez.
Martínez afirma que el pago de la propiedad, al ser la única factura que pagan aparte de lo esencial, hizo posible que sobrevivieran a la pandemia de Covid-19 sin pasar apuros económicos.
” En vez de que los federales se centren en nuestra zona, tienen que centrarse en la corrupción del pueblecito de al lado”, dijo Martínez, refiriéndose a Plum Grove.
Como Martinez está Shawn Jackson, una mujer afroamericana propietaria de propiedades y de un negocio que reside en la subdivisión Santa Fe de la comunidad de Colony Ridge.
” Me enteré de Terrenos Houston a través de la compra de mi casa de doble ancho (double-wide), yo no tenía propiedad para ponerlo en ese momento, pero yo sabía que quería un doble ancho. La primera pregunta que me preguntaron es donde lo iba a poner, así que me dieron los números de teléfono de dos empresas diferentes. Terrenos Houston respondió, hizo una cita, y me fuimos para allá. Una persona de ventas me llevó a la zona. Opté por esperar porque quería un tipo de terreno particular. Así que esperé a Santa Fe sección 2″, dijo Jackson.
Jackson es dueña de una cuidadora de niños, Classy Creations Childcare, justo a las afueras de la comunidad de Colony Ridge. Ella es también una educadora retirada que se esfuerza por hacer la vida más fácil para cualquier persona a su alrededor. Jackson dice que estaba muy molesta por la forma en que los medios de comunicación retrataban su vecindario y que le entristecía ver las noticias. En su opinión, los medios de comunicación hacían parecer que todo el mundo vivía en carpas en la urbanización Colony Ridge.
“Cuando compramos nuestro terreno, nos lo explicó todo en detalle. Y escogimos lo que estaba disponible. Tuvimos que esperar porque las calles y otras cosas aún no estaban terminadas. Todo estaba claro. No hablamos sólo con la primera persona. Además, un agente se puso en contacto con nosotros después del cierre para asegurarse de que lo entendíamos todo. Mi objetivo es quedarme para siempre y transferir mi propiedad a mis hijos. No tengo ninguna preocupación en salir ni tengo deseo de vender. Mi crédito era perfecto como 820, así que tuvimos opciones. Pero yo quería construir desde cero sin tantas restricciones. “, dijo Jackson.
Jackson y su familia tienen ahora 3 propiedades de medio acre.
Raquel Reyna, activista local y rescatadora de animales independiente, también tenía algo que decir sobre las demandas y la reciente demonización de su comunidad.
“Yo en mi experiencia no me siento víctima, más bien estoy agradecida por la oportunidad de tener mi propiedad fuera de una ciudad donde vivía en un espacio pequeño y batallando con el tráfico. Nos hemos enfocado en tratar de enviar extra al principal desde el primer pago para evitar pagar muchos intereses”, dijo Reyna.
Reyna también vive en el vecindario de Colony Ridge, en Santa Fe. Ella y su familia han aparecido en muchas de las historias que defienden el vecindario. Las historias muestran el duro trabajo que ella y su familia hacen en la comunidad para ayudar a salvar a los perros y gatos callejeros. El hijo menor de Reyna, Angel, se ha hecho viral por su dedicación diaria a alimentar a los animales hambrientos de las calles de Colony Ridge.
Reyna dice que la comunidad está llena de potencial, cree que los residentes y vecinos pueden levantarse contra cualquiera de las acusaciones simplemente educándose y estando abiertos a ser educados.
“Nuestra comunidad es de gente trabajadora, creo que solo necesitamos ayuda para educarnos financieramente para conocer nuestras responsabilidades al ser dueños de una propiedad”, dijo Reyna.
