Un total de 23 personas fueron detenidas tras la presentación de una acusación de 50 cargos por tráfico de cocaína, fentanilo, heroína y metanfetamina y delitos relacionados en las zonas de Houston y Galveston, anunció el fiscal federal Alamdar S. Hamdani.
La acusación alega que todos operaban bajo el control general del Cártel Jalisco Nueva Generación.
Desde el 28 de diciembre de 2018 hasta el 22 de abril de 2020, los conspiradores presuntamente operaron dentro y fuera del Distrito Sur de Texas (SDTX) y distribuyeron drogas de contrabando a los Estados Unidos desde México.
El líder de uno de estos grupos – Roque Zamudio-Mendoza, 52, México, fue la principal fuente de drogas de contrabando a los Estados Unidos, según los cargos. Otros conspiradores distribuían presuntamente los estupefacientes en las zonas de Houston y Galveston a otros lugares de Estados Unidos, como Nueva Orleans ( Louisiana), Pensacola (Florida), Atlanta (Georgia), Nashville (Tennessee) y Chicago (Illinois).
Durante la operación policial, que abarcó múltiples jurisdicciones e incluyó las zonas de Houston, Arlington, Corpus Christi, Brownsville y McAllen en Texas, así como Luisiana, Colorado, Washington y California, las autoridades detuvieron a un total de 20 personas. Se suman a tres individuos que ya estaban bajo custodia. Dos de ellos han fallecido. Zamudio-Mendoza, que se cree que se encuentra en México, y otras 15 personas siguen en libertad y siguen pendientes órdenes de detención contra ellas.
Algunos ya han comparecido ante el juez federal Andrew Edison.
Otros están citados para el 2 de abril a las diez de la mañana en Galveston y para el 3 de abril a las once de la mañana o a las dos de la tarde en Houston.
La acusación, presentada el 14 de diciembre de 2023, también busca la confiscación de cualquier producto ilegal de los presuntos delitos, estimado en 10 millones de dólares. Hasta la fecha, los registros indican que las autoridades se han incautado de aproximadamente 550 kilogramos de metanfetamina, 249 kilogramos de cocaína, 34 kilogramos de heroína, cinco kilogramos de pentobarbital y 22,600 pastillas con fentanilo. Como parte de las detenciones, también se habrían encontrado nueve armas de fuego y varios relojes Rolex de lujo, así como grandes cantidades de moneda estadounidense, entre ellas 190,000 dólares incautados durante un control de tráfico en Porter, en el condado de Montgomery (Texas).
Todos ellos están acusados de conspiración para poseer con intención de distribuir cocaína, fentanilo, heroína y metanfetamina, y se enfrentan a penas de hasta cadena perpetua. A cada uno de ellos se le imputan también diversos cargos que incluyen conspiración para blanquear instrumentos monetarios, blanqueo de instrumentos monetarios, posesión con intención de distribuir metanfetamina, heroína, fentanilo y/o cocaína.
Las detenciones son la culminación de una investigación de 63 meses de las Fuerzas Especiales de Lucha contra la Droga y el Crimen Organizado (OCDETF) apodada Operación Rainmaker que comenzó en 2019.
La Administración para el Control de Drogas y el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos llevaron a cabo la investigación del OCDETF junto con el Departamento de Policía de Houston, el Departamento de Policía de Galveston y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
La OCDETF identifica, desarticula y desmantela las organizaciones delictivas de más alto nivel que amenazan a Estados Unidos utilizando un enfoque multiinstitucional dirigido por fiscales e impulsado por servicios de inteligencia. Para más información sobre el programa OCDETF, consúltese la página web de OCDETF del Departamento de Justicia.
Los fiscales adjuntos Kenneth Cusick y Rick Hanes llevan el caso.
