Por Andrés Fernández
Hace ya más de una semana que ocurrió el accidente marítimo en la ciudad de Baltimore que cobró la vida de al menos seis trabajadores. El accidente ocurrió cuando un enorme barco chocó con el puente Francis Scott Key, causando el colapso de gran parte de este. Los seis trabajadores realizaban labores de mantenimiento en el puente y cayeron al mar junto a la estructura. Este hecho ocurrió en horas de la madrugada, por lo que el tráfico vehicular era escaso.
Se reporta que varios, si no todos, de los seis trabajadores, eran inmigrantes de Guatemala, México, El Salvador y Honduras. Sus muertes son un hecho lamentable para la comunidad del estado de Maryland y para las familias de estos seis hombres.
Este suceso nos recuerda el que miles y miles de inmigrantes laboran a todo tipo de horas, y bajo todo de tipo de condiciones, en la construcción y mantenimiento de carreteras en los Estados Unidos. Según reportes, los trabajadores latinos representan un tercio de los empleados en el sector general de la construcción, a la vez que muchos de estos son inmigrantes. La presencia de estos trabajadores es vital para mantener la infraestructura del país en buen estado. Muchos de estos empleos son peligrosos, pues requieren que el trabajador este presente en las calles, autopistas y puentes, a la vez que miles de carros transitan. Algunos de estos empleos requieren que se muevan objetos pesados, o el que se trabaje en edificios altos.
Por lo pronto, aquí en el área de Houston, además de los riesgos mencionados, también existe el problema de las altas temperaturas durante el verano. Estos calores hacen que nuestras calles y aceras se sientan como saunas. Aun así, allí estarán los constructores, jardineros y empleados de infraestructura, dándolo todo por una mejor vida a pesar del calor.
Creo que esta tragedia en Baltimore sirve para que todos reconozcamos y agradezcamos la importante labor que realizan los empleados de construcción y mantenimiento, en especial aquellos que vienen de nuestras comunidades.
