El miércoles 24 de julio, el Departamento de Justicia Criminal de Texas nombró a Tamela Ellis nueva sargento de la Unidad Polunsky, situada en el 3872 de FM 350 en Livingston. La Unidad Polunsky es el lugar de detención de los condenados a muerte antes de que vayan a Huntsville después de que les den la “fecha de la muerte”, que es su fecha de ejecución. La ceremonia se celebró en el Walker County Fairgrounds, ubicado en el 3925 SH 30 de Huntsville.
Ellis, una veterana funcionaria de prisiones con cuatro años y medio de experiencia que dice que trabajar en prisiones es su pasión y cuyo objetivo es difundir el amor y la bondad en la cárcel en la que trabaja, ha completado el Curso de Sargento, Servicio de Alimentación y Gestión de Lavandería.
“Sin duda es mi pasión. Me encanta levantarme e ir a trabajar. Siempre hay días en los que no quiero ir a trabajar. Pero al final del día, salir y proteger al público es algo que me gusta hacer. Juré proteger la seguridad pública y reintegrar a los presos en la sociedad. Así que poder hacerlo y ayudar a la gente a volver a ser personas es algo que me gusta mucho”, dijo Ellis.
Ellis lleva mucho tiempo diciendo que no estaba preparada para la promoción, pero decidió hacerlo porque, según ella, ya estaba haciendo cosas que hacían los oficiales de más alto rango.
“Durante mucho tiempo no quise ascender. Me conformaba con hacer exactamente lo que hacía. Entonces me cambiaron de puesto y empecé a aprender más y a esforzarme por aprender más y hacer más cosas en la unidad. Empecé a aprender cosas que hacía el rango y las hacía activamente todos los días. Y llegué a un punto en el que me dije: “¿Sabes qué? Si voy a hacer las cosas que hacen los rangos, más vale que me paguen por hacerlo y que me reconozcan por ello”. Así que me puse manos a la obra y, cuando me entrevistaron, mi comandante, que era capitana cuando empecé, me animó a ser mejor y a esforzarme más en lo que hacía, y durante la entrevista me dijo: “Me alegro de que por fin te hayas esforzado y hayas llegado a este puesto, porque hacía tiempo que necesitabas hacerlo”, dijo Ellis.
Cuando se le pregunta dónde se ve Ellis dentro de cinco años, dice que tiene unos objetivos que espera cumplir.
“Algún día me esforzaré por subir de rango, pero mi objetivo final es estar en la OIG, que es la Oficina del Inspector General, que es nuestro departamento penal. Esencialmente, es como la policía del mundo libre de la prisión. Entran y procesan cargos y pruebas del mundo libre y todo eso que finalmente se aplicará a los reclusos que, entre comillas, se lo merecen o se lo han ganado. Y eso es, fui a la escuela para la justicia penal, para la investigación de la escena del crimen, por lo que cae justo en línea con mi pasión allí. Ese es mi objetivo final”, afirma Ellis.
Ellis no es la típica policía, va a trabajar todos los días con la mentalidad de que, aunque los presos hayan cometido delitos, siguen siendo seres humanos,
“Sí, algunos de ellos han hecho cosas que les han llevado a la cárcel. Tenemos allí a los dos miembros supervivientes de los Texas 7, líderes mafiosos, jefes de pandillas, siguen siendo seres humanos. A mí me educaron para que tratara al limpiador con el mismo respeto que al Director General. Eso llega muy lejos en prisión. Muchos de estos chicos no tuvieron una vida adecuada al crecer, no tuvieron gente que los tratara como seres humanos”, dijo Ellis.
Según Ellis, muchos de los presos son artistas.
“Tenemos muchos artistas y también escritores. Escriben mucha música y hacen mucho arte. Algunos hacen manualidades. Tengo un par de botas de vaquero hechas con latas. Lo que he aprendido a lo largo de los años es que si les animas a seguir por ese camino, es menos probable que se metan en problemas. Tengo internos todo el tiempo que se me acercan y me enseñan su dibujo más reciente, en lo que están trabajando y lo que están escribiendo. Si siguen por ese camino y les hago saber que están haciendo un gran trabajo, es menos probable que vuelvan a meterse en problemas y se reintegren en la sociedad. Al fin y al cabo, se trata de reintegrar a los reclusos en la sociedad”, dijo Ellis.
Ellis no sólo es sargento, sino también amante de los animales. Ellis tiene cinco perros. Ellis también se enorgullece de su mascota cero dragón barbudo, Mishi. Ellis tiene cuatro dragones barbudos en total.
“Es un macho, cero dragón barbudo, lo que significa que es blanco, no tiene ningún pigmento de color. Es el único macho que tengo y está muy mimado y muy gordo”, dice Ellis.
