Una operación internacional de las fuerzas de seguridad ha concluido con la detención de cinco traficantes de personas guatemaltecos relacionados con el accidente masivo de Chiapas (México) del 9 de diciembre de 2021, donde un camión semi-remolque con al menos 160 migrantes -muchos de ellos de nacionalidad guatemalteca- chocó, causando la muerte de más de 50 personas e hiriendo a más de 100.
La operación fue el resultado de la coordinación entre el Departamento de Justicia y las autoridades guatemaltecas y conmemora el tercer aniversario de este evento tan trágico.
Las autoridades han detenido al guatemalteco Jorge Agapito Ventura, de 32 años y residente en Colony Ridge. Se espera que haga su primer presentación el 10 de diciembre a las 2 p.m. ante el juez Andrew Edison.
A petición de Estados Unidos, las fuerzas de seguridad guatemaltecas también emitieron órdenes de detención provisionales contra Tomas Quino Canil, de 36 años; Alberto Marcario Chitic, alias Alberto De Jesus, de 31 años; Oswaldo Manuel Zavala Quino, alias Osvaldo ZQ, de 24 años; y Josefa Quino Canil De Zavala, de 42 años. Todos han sido acusados en el Distrito Sur de Texas en relación con la investigación.
Según la acusación presentada en el momento de las detenciones, entre octubre de 2021 y febrero de 2023, todos ellos conspiraron con otros traficantes para facilitar el viaje de migrantes desde Guatemala a través de México con destino a Estados Unidos. Supuestamente se encargaban de contratar a migrantes guatemaltecos, cobrarles y organizar el viaje a Estados Unidos. En algunos casos relacionados con el tráfico ilícito de menores sin acompañantes, supuestamente proporcionaban instrucciones y escritos sobre lo que debían decir en caso de ser detenidos.
Algunos de los migrantes murieron o sufrieron heridas graves como consecuencia del accidente del 9 de diciembre de 2021, según los cargos.
“El Departamento de Justicia responsabiliza a los individuos que supuestamente se aprovecharon de migrantes vulnerables y son responsables de este crimen horrible en el que murieron más de 50 personas y más de 100 resultaron heridas. Los traficantes de seres humanos deben tener en cuenta estos cargos y detenciones como una advertencia: tendrán que pagar por sus crímenes mortales”, declaró el Fiscal General Merrick B. Garland. “Desde que hace más de tres años creamos el Grupo Especial Conjunto Alpha (JTFA), hemos conseguido más de 330 detenciones nacionales e internacionales y más de 275 condenas por delitos de tráfico ilícito, así como importantes penas de cárcel y cuantiosas confiscaciones. Seguiremos trabajando con todos los organismos y a través de las fronteras para acabar con la lacra del tráfico de seres humanos”.
“Hoy, los presuntos autores de un crimen abominable – uno que resultó en la muerte sin sentido de más de 50 migrantes y las heridas de más de 100 otros – están siendo responsabilizados, gracias a la labor de investigación de los agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y nuestros socios federales e internacionales”, dijo el Secretario de Seguridad Nacional Alejandro N. Mayorkas. “La tragedia que ocurrió hoy hace tres años en Chiapas es una prueba más de que los traficantes de personas son personas sin compasión, crueles y peligrosas – los migrantes no deben creer sus mentiras. El DHS continuará interrumpiendo y desmantelando las operaciones ilegales de tráfico de personas y ayudará a llevar ante la justicia a quienes cometen tal horror.”
“Hoy hace tres años, en Chiapas, México, un lugar conocido por sus maravillas naturales y su riqueza cultural, ocurrió una tragedia inimaginable”, dijo Alamdar S. Hamdani, Fiscal del Distrito Sur de Texas (SDTX). “Nuestra investigación sobre este evento catastrófico que mató a más de 50 personas, incluidos niños, significa el compromiso inquebrantable del SDTX de responsabilizar a quienes se dedican al contrabando de personas, independientemente de dónde se produzcan sus acciones o el daño resultante. Aunque este accidente se produjo más allá de nuestras fronteras, es imperativo que la búsqueda de la justicia trascienda esos límites. Hoy reiteramos nuestro compromiso de garantizar que los presuntos responsables de explotar la vulnerabilidad de familias que buscan refugio y oportunidades se enfrenten a todo el peso de la ley.”
“La acusación presentada hoy alega que los acusados conspiraron para introducir ilegalmente a migrantes guatemaltecos, incluidos menores de edad, a los Estados Unidos, y que algunos de estos migrantes murieron cuando el remolque del camión en el que viajaban volcó en Chiapas, México”, dijo la Subprocuradora General Adjunta Principal Nicole M. Argentieri, jefa de la División Penal del Departamento de Justicia. “El anuncio de hoy, en el tercer aniversario de la muerte de las víctimas, demuestra el compromiso de la División de lo Penal de exigir responsabilidades a los traficantes, estén donde estén, por su indiferencia hacia la vida humana en su insensible afán de lucro. Estoy orgulloso del excelente trabajo realizado por los fiscales e investigadores del JTFA, y agradezco nuestra colaboración con las autoridades guatemaltecas, cuya ayuda fue esencial en esta investigación y enjuiciamiento.”
“Los agentes especiales de Homeland Security Investigations (HSI), junto con nuestros colaboradores de las autoridades policiales del JTFA, trabajaron incansablemente para investigar, localizar y detener a los responsables de este acto abominable”, declaró Katrina W. Berger, Directora Ejecutiva Adjunta de HSI. “Ahora, tres años después, me siento orgullosa de estar junto a nuestros colegas del Departamento de Justicia para anunciar que hemos realizado estas aprehensiones. HSI mantiene su compromiso de desmantelar las redes de tráfico de seres humanos que explotan y engañan a los migrantes, sometiéndolos a menudo a condiciones peligrosas y abusivas. Estas organizaciones ilícitas obtienen beneficios aprovechándose de poblaciones vulnerables, y HSI trabaja asiduamente para desbaratar sus operaciones. Quiero expresar mi sincero agradecimiento a todos nuestros colaboradores en la aplicación de la ley en Estados Unidos, Guatemala y México por su inestimable trabajo para llevar a buen término esta investigación.”
El Grupo de Investigación Global de HSI en Washington D.C. llevó a cabo la investigación en colaboración con HSI Guatemala y HSI México. La Unidad de Contrabando de Personas de HSI proporcionó una valiosa ayuda, al igual que el Centro Nacional de Objetivos de la Oficina de Fronteras y Aduanas; la Operación Centinela del Departamento de Seguridad Nacional; la Patrulla de Fronteras; el Precinto 6 de la Policía del Condado de Liberty; las Operaciones de Ejecución y Expulsión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, Houston; la División de Beaumont de la Fiscalía Federal del Distrito Este de Texas; y la Oficina de Asuntos Internacionales (OIA) y la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Formación de la Fiscalía en el Extranjero (OPDAT) del Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia da las gracias a las fuerzas del orden guatemaltecas y mexicanas, que desempeñaron un importante trabajo en esta investigación.
La fiscal adjunta Jennifer Day, del Distrito Sur de Texas, está llevando el caso junto con la abogada Danielle Hickman, de la Sección de Derechos Humanos y Acusaciones Especiales (HRSP) de la División Penal, con la importante ayuda de la especialista en América Latina e historiadora de la HRSP Joanna Crandall.
La acusación es el resultado de los esfuerzos coordinados del JTFA. El Fiscal General Merrick B. Garland creó el JTFA en junio de 2021 para reunir los recursos de investigación y acusación del Departamento de Justicia, en colaboración con el DHS, para combatir el aumento de los prolíficos y peligrosos grupos de contrabando y trata que operan en México, Guatemala, El Salvador y Honduras. La iniciativa se amplió a Colombia y Panamá para combatir el contrabando de personas en el Darién en junio de 2024. El JTFA está integrado por agentes de las fiscalías de Estados Unidos situadas a lo largo de la frontera suroeste, incluidos los distritos sur y oeste de Texas, el distrito de Nuevo México, el distrito de Arizona y el distrito sur de California. Numerosos componentes de la División de lo Penal del Departamento de Justicia, dirigidos por el HRSP y apoyados por la OPDAT, la Sección de Estupefacientes y Drogas Peligrosas, la Sección de Blanqueo de Capitales y Recuperación de Activos, la Oficina de Operaciones de Aplicación de la Ley, la OIA y la Sección de Delitos Violentos y Crimen Organizado, prestan un apoyo específico.
El JTFA también se basa en la importante inversión de las fuerzas del orden del DHS, el FBI, la Administración para el Control de Drogas y otros socios. Hasta ahora, la labor del JTFA se ha traducido en más de 330 detenciones nacionales e internacionales de dirigentes, organizadores y facilitadores importantes del tráfico de seres humanos; más de 275 condenas en Estados Unidos; más de 225 importantes penas de cárcel impuestas; y decomisos de importantes bienes.
