El jueves 10 de abril, se hizo una vigilia con velas en el Centro Cívico de Cleveland para recordar a las víctimas del crimen. El evento fue parte de la Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas del Crimen.
La oficina de la Fiscal del Condado de Liberty organizó la vigilia. Participaron sobrevivientes, familias de víctimas, policías, consejeros, personas que ayudan a las víctimas y miembros de la comunidad.
El tema de este año fue “Familia: Conectando y Sanando”. Este tema muestra que es importante ayudarnos unos a otros para poder sanar.
“Cada año, nos reunimos esta semana para recordar a las personas que han sufrido por culpa de un crimen y para apoyar a sus familias y a quienes los ayudan,” dijo Jennifer Bergman, la Fiscal del Condado de Liberty. “Sanar no pasa cuando estamos solos. Sanar pasa cuando estamos unidos, cuando hay compasión y cuando estamos en comunidad.”
Bergman también dijo que abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil. Ella recordó que todos tenemos la responsabilidad de cuidar a los niños, que son los más vulnerables de nuestra sociedad.
“Esta noche, mientras pensamos en el impacto del crimen, también nos comprometemos a prevenir, ayudar y buscar justicia,” dijo ella. “Su presencia aquí esta noche nos recuerda que nadie está solo en este camino.”
Uno de los momentos más conmovedores de la noche fue cuando Shelby McGinnis, la mamá de Markie McGinnis, una víctima de crimen, compartió su historia. Habló de su dolor, su tristeza y, al final, de la esperanza.
Markie tenía 29 años cuando fue asesinada por un desconocido en octubre de 2023. Durante la vigilia no se dijo el nombre del hombre que le quitó la vida. Fue enviado a prisión para siempre en junio de 2023 y nunca mostró arrepentimiento.
La familia McGinnis se había mudado hace poco al Condado de Liberty con la ilusión de tener una vida tranquila en una pequeña granja.
“La mamá dijo que su familia estaba destrozada. Dijo: ‘Estamos verdaderamente destrozados, pero aceptamos la voluntad de Dios’. ¿Te imaginas? Fue lo más horrible que había visto en mi vida. Esa noche abracé a mi bebé muy fuerte y lloré, porque me marcó el alma ver que esta mujer tenía tanta fe, que incluso en el peor momento, fue fuerte y sincera todo el tiempo. Me impresionó mucho. Nunca había conocido a una mujer así. No podía imaginar perder un hijo. En ese tiempo, mi bebé era muy pequeñito… y esta niña, Markie, creció. Se convirtió en una joven maravillosa. Tenía mucho amor por su familia y su comunidad. Se sentía como una fuerza real. Cuando estabas cerca de ella, sentías su alegría. Ella llenaba el espacio con su energía. La llamamos Markie Daniella…
Mi hija, cuando se reía, se doblaba de la risa, se agarraba la panza y se reía a carcajadas. Era imposible no reírse con ella. Simplemente no podías, porque verla reírse tanto también daba mucha risa.”
Ese sueño de paz y alegría se rompió una tarde de domingo en octubre, cuando un policía tocó su puerta con la noticia de que Markie había sido asesinada de forma violenta.
“Esa sola frase fue el inicio del peor día de nuestras vidas, un día que duró casi tres años,” dijo McGinnis. “Todavía puedo sentir cómo el aire se me fue del cuerpo y mi cabeza empezó a dar vueltas. Por un tiempo, vivimos en un mundo sin esperanza—sin milagros, sin sanación, sin segundas oportunidades. Ella se fue, y ya no había esperanza de que regresara.”
En medio del dolor, McGinnis dijo que su familia fue apoyada por la dedicación de la policía, los médicos de emergencia y personas de la corte. Desde quienes atendieron a Markie con respeto en sus últimos momentos, hasta los oficiales que devolvieron sus joyas ya limpias, su compasión fue muy valiosa.
“Todos los equipos, grandes y pequeños, que ayudan con los problemas de la sociedad estuvieron ahí para nosotros y siempre dieron el 100%. Y eso lo agradecemos,” dijo ella. “Ellos perdieron sueño, comidas y tiempo con sus propias familias para ayudarnos. Tal vez pienses ‘claro, es su trabajo’. Pero te digo que tengas cuidado al pensar eso—porque tal vez no solo sea un trabajo, sino su vocación. Y a veces, también les duele. Puede que no siempre me dijeron lo que yo quería escuchar, pero siempre me dijeron la verdad, y por eso les doy las gracias.”
El camino hacia la justicia, dijo, trajo nuevos amigos: jueces, abogados, investigadores y otras personas que acompañaron a su familia durante el juicio.
“Cuando llegó el momento del juicio, tuvimos un nuevo equipo de amigos—jueces, abogados, fiscales, ayudantes de fiscales, investigadores, personas del jurado, todos. Vivimos nuestra historia con estas personas muy inteligentes, pero también muy amables y profesionales. Ellos se aseguraron de que el hombre que causó nuestra pesadilla recibiera justicia y pagara por lo que hizo. Todos ellos se volvieron como una familia para nosotros, aunque tal vez no lo sabían. Nuestra conexión es real, porque caminaron con nosotros cada día, en nuestro infierno personal.”
Ella leyó un versículo de la Biblia, Juan 16:33:
“Les he dicho estas cosas para que en mí tengan paz. En este mundo tendrán problemas. Pero ¡anímense! Yo he vencido al mundo.”
Después, McGinnis pidió a todos que oraran con fe y trabajaran juntos para cambiar el futuro del Condado de Liberty.
“Recemos por un cambio tan grande que solo Dios podría hacerlo en nuestra comunidad. Algo tan fuerte que cambie Liberty para siempre. Que Dios se mueva con tanto poder aquí que hasta nos dé un poco de miedo. Todo tiene que empezar en algún lugar, ¿verdad? ¿Por qué no aquí? ¿Por qué no ahora?
Creámoslo juntos: que los niños y la infancia sean valorados profundamente en Liberty County, que estén protegidos por ángeles, mamás y papás todos los días. Que nunca más veamos un niño maltratado aquí, porque no lo vamos a permitir. Que la vida humana sea cuidada, amada y defendida, para no seguir sufriendo por una sociedad que a veces se siente desconectada.
Cuidémonos mejor unos a otros, mírense a los ojos, y den amor de verdad. Porque el amor no es solo un sentimiento bonito, el amor es una acción.”
Terminó con un mensaje de fe y perdón.
“Merecemos sanar, todos lo merecemos. Tú mereces sanar,” dijo. “Y no sanar solo para volverse más fuerte o más duro para soportar más dolor. Yo estoy sanando para poder aceptar el amor, la paz y la alegría. Para volver a tener color en mi corazón. Para reírme con mis nietos sin sentir miedo de que algo malo pase.
Tenemos que soltar la oscuridad que quiere romper nuestras almas y seguir adelante hacia un futuro lleno de oportunidades, propósito y transformación—lleno del amor que podamos tener en esta vida. Porque el amor no se alegra de la injusticia, sino de la verdad. El amor todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera y todo lo aguanta,” dijo ella.
