El Departamento de Bomberos Voluntarios de Tarkington reconoció la dedicación y el servicio de sus bomberos durante su banquete anual de premiación el sábado 3 de enero, realizado en Beasley’s Bit and Bridal en Tarkington.
El jefe de bomberos, Paul Gregory, abrió la noche hablando sobre el compromiso que requiere ser bombero voluntario y los sacrificios que se hacen durante el año.
“Esta noche nos reunimos para reconocer la dedicación, el servicio y el compromiso de los hombres y mujeres que sirven en este departamento”, dijo Gregory. “Ha sido un año con muchas noches largas, mañanas tempranas, comidas perdidas, días festivos interrumpidos y muchas llamadas atendidas por voluntarios que siempre responden cuando esta comunidad más los necesita.”
Gregory también tomó un momento para reflexionar sobre la historia del departamento y el legado de su difunto padre, Dalton Gregory Sr., conocido con cariño dentro del departamento como “Daddy D”, quien fue el jefe de bomberos con más años de servicio en la historia del departamento.
“Esta noche no se trata solo de premios. Se trata de historia, tradición y de las personas que hacen del Departamento de Bomberos Voluntarios de Tarkington lo que es”, dijo Gregory.
Recordó las fiestas navideñas del departamento que se realizaban hace años en la casa de sus padres, cuando él aún era un niño.
“No recuerdo cada detalle de esas noches, pero sí recuerdo el sentimiento: familia, orgullo y ser parte de algo más grande que nosotros mismos”, expresó Gregory. “Ese mismo sentimiento todavía está presente esta noche”.
Antes de entregar los premios, los bomberos y sus invitados vieron un video de fin de año preparado por el Oficial de Información Pública del TVFD, Clayton Eustler.
“Gracias, Clayton, por capturar momentos que realmente reflejan quién es este departamento: presentarse, responder al llamado y cuidarse unos a otros”, dijo Gregory. “Quiero que todos en este lugar sepan lo orgulloso que estoy de ustedes y de este departamento”.
Gregory señaló que durante el último año el departamento respondió a más de 1,000 llamadas.
“Detrás de ese número hay incontables horas de servicio, tiempo perdido con la familia y un compromiso de hacer el trabajo de la manera correcta”, comentó.
Durante la noche se entregaron varios premios, aunque no todos los reconocidos pudieron asistir debido a eventos importantes en sus vidas.
Charles Griswold fue incorporado al Salón de Honor del departamento, el cual fue establecido en el año 2000 para reconocer a personas que han marcado el estándar de servicio y compromiso dentro del departamento.
También se entregaron varios premios de tono ligero y divertido. El Premio Atascado, otorgado a un miembro que demuestra “sin lugar a dudas” que obstáculos como el lodo, las zanjas y la gravedad siguen siendo invencibles, fue entregado a Steven Connor.
“Esto no es estar ‘un poco atascado’”, bromeó Gregory. “Este premio se entrega cuando la solución requiere una bulldozer, un tractor, una grúa o alguien diciendo: ‘Sí, vamos a necesitar algo más grande’”.
El premio SCBA vs. Vehículo fue para Justin Gardner, después de que accidentalmente pasara por encima de su equipo de respiración autónoma con un camión de bomberos.
Cauy Connor recibió el premio al Simulacro de Dos Minutos Más Lento. Gregory explicó que el simulacro de dos minutos requiere que los bomberos estén completamente equipados y listos para responder en ese tiempo.
“Este bombero trató el simulacro de dos minutos más como una sugerencia”, dijo Gregory. “Se encontró el equipo, se ajustaron correas, se reconsideraron decisiones de vida y, finalmente, lograron llegar al camión”.
En una nota más seria, el Premio del Jefe fue otorgado a Tammy Fiero, quien no pudo asistir.
“Este premio es seleccionado por mí y puede ser otorgado a un miembro del departamento o a un apoyo de la comunidad, alguien que siempre está presente y ayuda a que este departamento sea mejor”, explicó Gregory. “La persona que recibe este premio ha dedicado más de 10 años de servicio, presentándose cada septiembre, año tras año, y apoyando a este departamento de maneras que muchas veces no se ven, pero que se sienten profundamente”.
El premio Novato del Año fue entregado a Isaiah Hostler.
“El premio Novato del Año se da a un bombero que llegó listo para trabajar, listo para aprender y que logró hacer solo 47,000 preguntas en lugar de las 52,000 habituales”, bromeó Gregory.
Los bomberos eligieron a Gregory como Oficial del Año.
“Me siento honrado de recibir este reconocimiento”, dijo Gregory. “Lo que hago todos los días es simplemente el trabajo que ustedes me pidieron hacer. Al inicio del año dije que quería que fuéramos un departamento con impacto, y para lograrlo, yo tenía que ser un jefe con impacto, asegurándome de que cada uno de ustedes tenga las herramientas, el entrenamiento y el apoyo necesarios para tener éxito”.
Agregó: “Esto no se trata de mí, se trata de todos nosotros. Cada llamada, cada noche larga, cada mañana temprana: es su dedicación la que hace que este departamento sea lo que es. Yo solo estoy aquí para ayudarnos a ser lo mejor posible”.
La noche concluyó con un breve mensaje principal del jefe de la Policía de Forney, John Holcomb, quien animó a los bomberos a continuar con su compromiso de servicio y apoyo a la comunidad.
