Cleveland High School reconoció a 855 estudiantes graduados la tarde del miércoles 27 de mayo durante la ceremonia de graduación celebrada en el Estadio Randall Reed en Valley Ranch, en New Caney.
La ceremonia celebró a una generación que enfrentó desafíos, se adaptó a tiempos inciertos y logró alcanzar esta importante meta. Familiares y amigos llenaron el estadio para apoyar y felicitar a los graduados en este día tan especial.
La estudiante con el promedio más alto de la clase, Nadia Herrera, ofreció un emotivo discurso en el que habló sobre la presión de alcanzar el éxito académico y cómo aprendió que el valor de una persona no se mide únicamente por las calificaciones o los títulos obtenidos.
“Mientras crecía, aprendí a relacionar los logros con el amor”, dijo Herrera. “Cada ‘A’ se sentía como una aprobación y cada éxito se sentía como una prueba de que estaba haciendo algo bien”.
Herrera habló sobre las expectativas que se puso a sí misma durante sus años escolares y los sacrificios que hizo mientras se esforzaba por mantenerse entre los mejores estudiantes de su generación.
“Durante mi primer año de preparatoria estaba cerca de los primeros lugares de mi clase, pero no podía dejar de pensar en cómo podía mejorar”, comentó. “Mi segundo año me presentó desafíos que muchas veces ni siquiera sabía cómo expresar con palabras, pero seguí adelante. Me quedaba despierta hasta más tarde. Me levantaba más temprano. Me decía a mí misma que si trabajaba lo suficiente, podría mantener todo bajo control”.
También explicó que convertirse en la estudiante número uno de su clase durante su tercer año de preparatoria fue una meta que había tenido durante mucho tiempo.
“En su tercer año de preparatoria alcancé una meta que había tenido durante mucho tiempo. Me convertí en la estudiante número uno de mi clase. Y estoy orgullosa de eso”, dijo Herrera. “No solo por este título, sino por todo lo que fue necesario para llegar hasta aquí”.
Herrera también habló con sinceridad sobre cómo comprendió que el éxito por sí solo no siempre trae tranquilidad.
“Hubo noches en las que me di cuenta de cuánto había ligado mi identidad a lo que podía lograr y de lo poco que me había permitido simplemente ser yo misma”, expresó. “Poco a poco comencé a entender algo que antes no podía ver. Nunca fui solamente mis logros; siempre fui mucho más que eso”.
Durante su discurso, Herrera agradeció a todas las personas que la apoyaron en su camino, incluyendo a sus padres, su padrastro, maestros, entrenadores, mentores y amigos.
“A todos los que están aquí esta noche, si alguna vez alguien los apoyó, creyó en ustedes o los ayudó a seguir adelante en un momento en el que pensaban que no podían continuar, espero que les den las gracias”, dijo. “Ninguno de nosotros llega hasta aquí solo; todos hemos sido impactados por otras personas”.
Al dirigirse a sus compañeros de clase, Herrera reflexionó sobre las dificultades y presiones que muchos estudiantes enfrentaron durante sus años en la preparatoria.
“Con una clase tan grande, no todos hemos vivido las mismas experiencias ni recorrido los mismos caminos”, dijo. “Pero todos hemos compartido presión, incertidumbre y la experiencia de crecer en un mundo que muchas veces nos pidió más de lo que sabíamos cómo dar”.
Herrera animó a los graduados a sentirse orgullosos de todo lo que habían logrado.
“Somos más que los números, los títulos y las expectativas que se han puesto sobre nosotros”, expresó. “Somos las personas que siguieron adelante, las personas que se adaptaron y las personas que crecieron”.
La estudiante con el segundo promedio más alto de la generación, Marvellous Makinde, compartió su historia de inmigración a los Estados Unidos desde Nigeria junto con su madre cuando tenía 8 años.
“Como ya saben, no soy originalmente de los Estados Unidos”, dijo Makinde. “Llegué aquí a los ocho años con mi madre desde Nigeria, dejando atrás todo lo que conocíamos y entrando en lo desconocido”.
Makinde habló sobre el miedo y la incertidumbre que sintió al comenzar una nueva vida en otro país y al ver a su madre esforzarse para salir adelante.
“Hubo momentos en los que la veía llorar en silencio y, aunque nunca me explicó completamente por qué, entendí algo muy importante”, comentó. “Ella estaba luchando por nosotros, por mi futuro”.
También recordó cómo a veces se sentía diferente debido a su acento y a sus raíces.
“En ocasiones, a los maestros les costaba entenderme, y algunos estudiantes notaban mi acento antes de conocer quién era realmente”, dijo Makinde. “Pero esto es lo que aprendí: ser diferente no es una debilidad, es una fortaleza”.
Makinde elogió a su madre por todos los sacrificios que hizo y compartió una de las enseñanzas que más ha marcado su vida.
“Ella siempre me decía en nuestro idioma: ‘Iwa lewa o moeniyo’”, explicó. “No existe una traducción perfecta, pero su significado es muy poderoso. El carácter es la verdadera belleza de una persona”.
También animó a sus compañeros a tener paciencia consigo mismos mientras comienzan una nueva etapa de sus vidas.
“El crecimiento toma tiempo y el éxito también toma tiempo”, dijo. “Tu camino no tiene que verse igual al de los demás para que tenga valor”.
Por su parte, la historiadora de la clase, Alessandra Gomez, reflexionó sobre las experiencias únicas que marcaron a la Generación 2026, describiéndola como una generación que vivió momentos históricos.
“Hoy celebramos la historia porque la Clase de 2026 creció durante algunos de los momentos más importantes y decisivos del siglo XXI”, dijo Gomez.
Gomez habló sobre cómo crecieron en una época de rápidos avances tecnológicos antes de recordar cómo la pandemia de COVID-19 cambió la vida de estudiantes en todo el mundo.
“La pandemia de COVID-19 cerró escuelas, canceló eventos, separó familias y cambió la forma en que vivíamos y aprendíamos”, señaló. “Cambiamos las aulas por pantallas de computadora. Los pasillos quedaron en silencio y las mascarillas cubrieron nuestras sonrisas”.
A pesar de esas dificultades, Gomez destacó que la generación logró seguir adelante.
“Nos adaptamos cuando la vida se volvió incierta, aprendimos cuando aprender se volvió difícil y nos mantuvimos conectados cuando el mundo parecía desconectado”, expresó.
Gomez dijo que la Clase de 2026 será recordada por su resiliencia y determinación.
“Seremos recordados como la generación que se negó a rendirse, la generación que convirtió los obstáculos en oportunidades y la generación que aprendió a reconstruirse, reconectarse y salir adelante”, concluyó.
