El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), en colaboración con varias agencias locales, estatales y federales, recuperó con éxito una fuente radiactiva de cesio-137 (Cs-137) en el condado de Midland durante el fin de semana.
El viernes 24 de julio de 2026, un cabo del Departamento de Seguridad Pública (DPS, por sus siglas en inglés) asignado a la Unidad de Detección de Amenazas Radiológicas/Nucleares (Rad/Nuc) realizaba patrullajes de rutina cuando recibió una alarma de su sistema de detección de radiación instalado en el vehículo, cerca de la carretera estatal 1210. Utilizando equipo adicional de detección de radiación, el cabo realizó un estudio sistemático de la zona y determinó que una fuente radiactiva de Cs-137 estaba emitiendo radiación desde el subsuelo. Tras confirmar la presencia de la fuente, el cabo solicitó asistencia a agencias locales, estatales y federales asociadas para coordinar una operación de recuperación segura.
Al día siguiente, la Unidad de Radiación y Nuclear del Departamento de Seguridad Pública (DPS) y otras agencias intervinientes —incluidos el FBI, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS), el Equipo de Materiales Peligrosos del Departamento de Bomberos de Midland, el Departamento de Salud de Midland, la Oficina de Gestión de Emergencias de Midland y representantes de seguridad de Chevron— realizaron evaluaciones radiológicas y elaboraron un plan de excavación para iniciar las operaciones de recuperación especializadas. Se llevó a cabo un monitoreo radiológico continuo durante toda la operación y se establecieron zonas de alta y baja radiación para garantizar la seguridad de todo el personal. Los niveles de exposición a la radiación se monitorearon rigurosamente y se realizaron rotaciones de personal de acuerdo con los protocolos de seguridad establecidos.
Finalmente, se logró localizar la fuente de Cs-137 a una profundidad aproximada de 15 a 20 centímetros. El objeto recuperado se identificó como una fuente radiactiva sellada de 100 milicurios, fabricada en abril de 1967. Tras documentar la fuente y verificar las lecturas de radiación, se recuperó sin incidentes. La operación concluyó sin heridos, sin contaminación del personal y sin riesgo para la población.
Esta exitosa recuperación pone de relieve las colaboraciones especializadas de la Unidad de Radiación y Nuclear del DPS con agencias locales, estatales y federales para llevar a cabo operaciones de respuesta a emergencias y recuperación de materiales peligrosos.
Acerca de la Unidad de Detección de Amenazas Radiológicas/Nucleares del DPS
La Unidad de Detección de Amenazas Radiológicas/Nucleares (Rad/Nuc) del Departamento de Seguridad Pública (DPS) está compuesta por un teniente, un sargento y seis cabos con formación avanzada, desplegados en todo Texas. Su misión principal es detectar e interceptar material radiológico y nuclear fuera del control reglamentario para prevenir ataques peligrosos e incidentes con víctimas masivas. Este trabajo se realiza mediante sistemas de detección de radiación montados en vehículos, sistemas de detección portátiles, dispositivos de identificación de radioisótopos, detectores de radiación personales (PRD) y sistemas de detección de radiación montados en aeronaves no tripuladas. Además de las patrullas rutinarias, el personal de la Unidad Rad/Nuc del DPS también lleva a cabo operaciones de prevención y controles para eventos de gran envergadura y visitas de dignatarios, junto con otras divisiones del DPS y socios de las fuerzas del orden estatales y federales.
La Unidad de Radiología y Nuclear del Departamento de Seguridad Pública (DPS) está emitiendo actualmente un Certificado de Identificación de Propietario (PRD, por sus siglas en inglés) a todos los agentes del DPS en todo el estado y capacitándolos para que se desempeñen como evaluadores primarios de amenazas radiológicas y nucleares.
