Para Christopher Hernandez, ser oficial de la ley significa mucho más que hacer cumplir las leyes. Para él, también significa ayudar a las familias, ganar la confianza de la gente y demostrarles a los jóvenes que sus raíces no limitan lo que pueden lograr.
Hernandez trabaja para la Oficina del Sheriff del Condado de Liberty desde 2021. Forma parte de la división de patrullas y trabaja principalmente en la Zona 5, que incluye Colony Ridge. Crecer en un hogar conectado con sus raíces hispanas le ha ayudado a entender y acercarse a muchas de las familias de la comunidad.
Hernandez nació en Houston y es un estadounidense de primera generación de origen hispano. Su madre es de Reynosa, México, y su padre es de Linares, Nuevo León. Sus padres se hicieron ciudadanos de Estados Unidos en 2015. Como el mayor de tres hermanos, creció aprendiendo la importancia de la familia, el trabajo duro y dar un buen ejemplo a los demás.
Después de graduarse de la preparatoria, Hernandez asistió a la universidad y obtuvo un título asociado. Más adelante, decidió cumplir otra de sus metas desde joven: servir en las Fuerzas Armadas.
Hernandez sirvió ocho años en el Ejército de Estados Unidos: cuatro años en servicio activo y cuatro años en la reserva. Durante su carrera militar, alcanzó el rango de sargento. Su experiencia en el Ejército sigue siendo una parte importante de su vida. Una de sus pasiones es crear conciencia sobre los veteranos militares y los retos que enfrentan.
Después de su servicio militar, Hernandez continuó trabajando para alcanzar su meta de convertirse en oficial de policía. Quería ser policía desde los 18 años, pero pasaron algunos años antes de lograrlo.
Su experiencia militar y su crianza ayudaron a formar la manera en que hace su trabajo hoy. En Colony Ridge, compartir experiencias culturales y entender las costumbres de las familias puede ayudar a crear confianza entre los residentes y los oficiales, explicó.
“Puedo conectar con las familias de aquí por las costumbres con las que crecí”, dijo Hernandez.
También ayuda cuando las diferencias de idioma o cultura causan confusiones entre los residentes y los oficiales. Hernandez trata de ayudar a ambas partes a entenderse mejor.
Su trabajo va más allá de responder a llamadas. Los oficiales visitan a las familias, pasan por negocios locales y hablan con los residentes. Cuando una familia necesita ayuda para encontrar recursos, como un banco de alimentos u otro tipo de apoyo, los oficiales pueden orientarla para encontrar ayuda.
“No estamos aquí para meter a la gente a la cárcel. Siempre estamos aquí para mantener la paz”, dijo Hernandez.
Para él, esas pequeñas acciones son importantes. Quiere que los residentes entiendan que los oficiales también son personas y que su trabajo incluye ayudar a la comunidad de maneras que no siempre se ven.
Una de las partes más importantes de su trabajo es hablar con los adolescentes, especialmente con los jóvenes que están pasando por dificultades o que se han escapado de casa. Hernandez entiende la presión que sienten algunos jóvenes de primera generación, en especial los hermanos mayores que deben dar el ejemplo a sus hermanos menores.
“Me encanta hablar con los adolescentes”, dijo. “Me gusta hablar con ellos porque puedo entenderlos”.
Hernandez también mantiene vivas sus raíces culturales en su hogar. Conoció a su esposa cuando estaba destinado en Fort Bliss, en El Paso. Juntos están criando a sus hijos. Aunque crecieron con experiencias diferentes, para él es importante mantener viva su herencia hispana. En su hogar hablan español para conservar el idioma y las tradiciones de su familia.
Cuando le preguntaron quién ha sido su mayor influencia, Hernandez habló de sus padres, especialmente de su padre. Dijo que su padre le enseñó que, si otra persona puede lograr algo, él también puede hacerlo. También le enseñó que llevar el apellido de la familia significa tener una responsabilidad.
Esas enseñanzas siguen guiándolo en su trabajo y en el ejemplo que quiere dar a las nuevas generaciones.
A los jóvenes que están pensando en una carrera en las fuerzas del orden, Hernandez les dio un mensaje sencillo.
“Háganlo. Háganlo. Háganlo. No se detengan y háganlo”, dijo.
También quiere que los jóvenes hispanos estadounidenses sepan que ser los primeros en su familia en abrirse camino no significa que deban limitar sus sueños.
“Quiero que todos sepan que, si eres hispano de primera generación en tu hogar, no hay límites”, dijo Hernandez. “Si yo pude salir adelante, tú también puedes”.
Su consejo es sentirse orgullosos de sus raíces y recordar que su origen puede ser una fuente de fortaleza.
Para Hernandez, servir a Colony Ridge significa mucho más que llevar un uniforme. Significa usar sus experiencias para acercarse a los residentes, apoyar a las familias y animar a los jóvenes a creer en todo lo que pueden lograr.
“Simplemente siéntanse orgullosos de sus raíces y de dónde vienen”, dijo.
