Los caballos son propensos a los accidentes, por lo que es importante que los propietarios sepan cómo reconocer los cambios en la salud de un caballo y determinar cuándo es necesaria la atención veterinaria.
Amanda Trimble, profesora clínica asistente de medicina interna equina en la Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, dijo que trabajar con un veterinario para establecer el comportamiento y los signos vitales “normales” de un caballo es el primer paso para evaluar la salud de un caballo en casa.
“Es fundamental establecer una buena relación de trabajo con su veterinario a través de controles de bienestar de rutina para que tanto usted como su veterinario sepan cuál es la ‘normalidad’ de su caballo antes de una emergencia”, dijo Trimble. “Ser capaz de detectar cualquier cambio de su ‘normal’ podría marcar la diferencia en la identificación de un caballo enfermo rápidamente y en llamar a su veterinario lo antes posible para intervenir y tratar a su caballo”.
Los veterinarios pueden mostrar a los propietarios cómo completar un examen a distancia, que se realiza observando un caballo desde la distancia.
“Los caballos son animales de presa, por lo que tan pronto como las personas ingresan al establo, sus comportamientos pueden cambiar”, dijo Trimble. “Deberíamos mirar específicamente para ver si están alertas y responden a su entorno. Algunas otras preguntas que podemos hacernos incluyen: ¿Están mirando a su alrededor y moviendo sus oídos para escuchar? ¿Están interesados en su comida? ¿Están interactuando con personas u otros caballos? ¿Hay varias pilas de estiércol en su puesto? ¿Son demasiado delgados o están cargando demasiado peso?”
Los signos vitales más importantes que los propietarios pueden comprobar después de determinar que su caballo parece cómodo desde la distancia son la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y la temperatura.
El conteo de la frecuencia respiratoria de un caballo se puede hacer durante el examen de distancia o de pie lo suficientemente cerca como para sentir la respiración del caballo. Trimble recomienda observar los flancos del caballo, que es el área poco profunda entre las patas traseras y el cuerpo, o sentir el flujo de aire desde las fosas nasales. Cada subida y bajada de los flancos del caballo o cada exhalación a través de las fosas nasales es una respiración. El rango normal de cuántas veces exhala un caballo por minuto es de 8 a 16 respiraciones.
“También queremos observar al caballo para cualquier esfuerzo aumentado con la respiración”, explicó Trimble. “¿Están sus fosas nasales ensanchadas? ¿Parece que el caballo está respirando tan fuerte que hay un esfuerzo abdominal? ¿Están tomando respiraciones pequeñas, rápidas y superficiales? ¿Hay un sonido extraño asociado con la respiración?
Al medir la frecuencia cardíaca de un caballo, Trimble sugiere que los propietarios sientan un pulso al lado del ojo del caballo o a lo largo de la vena debajo de la mandíbula. Si los propietarios tienen un estetoscopio, deben colocar la campana del estetoscopio en la axila izquierda, justo detrás del codo.
“Al igual que cuando se toma su propio pulso, se necesita una presión ligera para no detener el flujo sanguíneo”, dijo Trimble. Una vez que sentimos el pulso, contamos cuántas veces lo sentimos durante un minuto para obtener el ritmo cardíaco. El rango normal para la frecuencia cardíaca es de 28 a 44 latidos por minuto.
Por último, los propietarios pueden verificar si la temperatura de su caballo está en el rango normal de 99 a 101.5 Fahrenheit.
“Al obtener las temperaturas rectales, debe pararse cerca del lado del caballo con un guía (una segunda persona) de pie en el mismo lado que usted junto a la cabeza del caballo”, explicó Trimble. “Puedes colocar tu brazo sobre sus cuartos traseros y luego levantar suavemente la cola, mirar alrededor de la parte trasera del caballo e insertar el termómetro en el recto. Siempre debe revisar el termómetro para detectar sangre al extraerlo y etiquetar el termómetro rectal como ‘caballo’ para que no se use accidentalmente en un ser humano en una fecha posterior “.
Trimble recomienda encarecidamente a los propietarios que no tomen la temperatura de un caballo si el caballo es difícil de controlar o causa problemas, ya que esto puede ser peligroso para los propietarios y manipuladores.
Los propietarios que completen las evaluaciones posteriores por su cuenta deben estar atentos a los signos que puedan requerir una visita veterinaria.
Estos signos, según Trimble, incluyen disminución del apetito, letargo, acostarse más de lo normal, rodar, aislarse, cojera o tropiezo repentinos, entrecerrar los ojos o cerrar los ojos, secreción de la nariz, encías rojas o moradas, urticaria, patrones de sudor anormales, respiración dura o rápida y pérdida repentina de peso.
Trabajar con su veterinario para determinar el comportamiento normal y los signos vitales de su caballo es el primer paso para saber que su caballo está sano. Una vez que tenga el conocimiento para reconocer a un caballo sano, puede identificar y responder a los problemas de salud como una forma de mantener el bienestar general de un caballo.
Pet Talk es un servicio de la Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas, Texas A & M University. Las historias se pueden ver en la web en vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Las sugerencias para temas futuros pueden dirigirse a vmbs-editor@tamu.edu.
