La primera y única vez que he visto uno de estos animalitos fue en la pared de mi sala un día. No sé cómo llegó allí, pero lo recogí rápidamente y lo llevé al árbol más cercano. Después de investigar un poco, descubrí que era una rana de árbol verde. Las ranas de árbol son anfibios (animales vertebrados de sangre fría de una clase que comprende ranas, sapos, tritones y salamandras). Hay 800 especies de ranas de árbol y en Texas viven 14 de ellas.
Curiosamente, no todas las ranas de árbol viven en los árboles. Las que viven en árboles se llaman arborícolas. Otras viven en estanques y lagos o en suelos húmedos y se denominan no arborícolas. La característica física que las clasifica a todas como ranas arborícolas son sus patas. El último hueso de sus dedos tiene forma de garra y tienen almohadillas en los dedos que les ayudan a trepar. De las 14 que viven en Texas, las siguientes ranas arborícolas pueden encontrarse en el área del este de Texas.
- Rana arborícola gris de Cope – nativa de los Estados Unidos. Vive en árboles cerca de lagos sin peces donde se reproducen. Crece hasta 2″ de longitud. La única diferencia con la rana arbórea gris es la llamada de reproducción.
- Rana Arborícola Ardillera – Nativa de los Estados Unidos. Puede vivir en áreas boscosas o urbanas. No llegan a medir más de 1.5″. Normalmente son verdes. Similar a las ranas arborícolas verdes pero con una llamada de reproducción diferente.
- Spring Peeper – Ponen sus huevos en el agua. Su llamada suena como la de los pollos jóvenes. Las hembras son más grandes que los machos y miden aproximadamente 1.5″ de largo. Son de color canela o marrón con una “X” negra en la espalda. Son más activas en primavera. La llamada de reproducción es un sonido ” peep “.
- Rana grillo norteña – Puede emigrar al norte para hibernar. Viven cerca de aguas lentas o tranquilas. Son grandes nadadoras y pueden saltar hasta 3′. Miden menos de 1.5″ de largo. Variantes de color verde, gris y marrón. La llamada de reproducción suena como un grillo.
- Blanchard’s Cricket frog – normalmente no viven más de 1 año. Es una especie en peligro de extinción a causa de los depredadores invasivos. Normalmente se encuentra en zonas húmedas o cerca de zonas de agricultura. Nunca mide más de 0.6″ de largo. De color marrón y café claro, pero puede ser verde oliva. Los machos tienen una llamada de reproducción que suena como un clic metálico, similar al de un grillo.
- Rana arborícola verde – nativa de Texas. Se encuentra en áreas húmedas. Puede alcanzar los 2.3″ de largo. Generalmente verde con piel lisa y aceitosa. Los machos tienen la garganta arrugada. Su llamada de reproducción es muy nasal.
- Strecker’s Chorus frog – Vive en áreas húmedas. Cavan madrigueras en el bosque usando sus patas frontales. Hasta 1.8″ de largo. De color verde o gris verdoso. Tienen una raya oscura evidente por el ojo y una mancha oscura debajo del ojo. La llamada de reproducción es similar a una campana y la realiza el macho.
- Rana coro de Cajún – Pasan la mayor parte del tiempo en el suelo. Ponen huevos en aguas quietas. Los machos miden alrededor de 1.25″ de largo, las hembras un poco más pequeñas. Son de color marrón oscuro con 3 rayas negras en la espalda. Su llamada de reproducción es similar a un trino.
- Upland Chorus Frog – Prefieren áreas húmedas pero pueden adaptarse a lugares más secos cerca de pequeñas cantidades de agua. No miden más de 1.5″ de largo. Marrón o marrón y gris. La piel casi siempre está húmeda. La llamada de reproducción suena como un dedo recorriendo un peine.
¿Te has fijado en que todas estas ranas arborícolas son muy pequeñas? Todas las arborícolas son pequeñas porque se posan en hojas y ramitas pequeñas.
La mayoría de las ranas arborícolas ponen cientos de huevos en el agua, justo debajo de la superficie. Estos grupos de huevos se llaman “huevos de rana” y parecen manchas negras rodeadas de gelatina. A medida que se desarrollan, se nutren comiendo la yema del huevo. Sus colas empiezan a crecer y los huevos se asemejan a la forma de una coma. Entre 1 y 3 semanas, las crías eclosionan y se llaman renacuajos. Algunos se refieren a la fase de renacuajo como la fase larvaria. En esta fase tienen branquias, boca y cola. No pueden salir del agua, así que sobreviven de la vegetación que hay en ella. En las 14 semanas siguientes les crecen patas y su cuerpo cambia de forma. Ahora pueden empezar a comer insectos. La cola empieza a encogerse, los pulmones y los tímpanos se desarrollan y la piel crece sobre las branquias. Han alcanzado la edad adulta. La serie de cambios en la forma del cuerpo de la rana a medida que avanza en su ciclo vital se denomina metamorfosis.
Las ranas arborícolas son carnívoras y comen moscas, gusanos, grillos, arañas, caracoles y babosas.
