En respuesta a las graves inundaciones registradas recientemente a lo largo del río Trinity, los responsables de la Autoridad del Río Trinity (TRA) han publicado un vídeo en el que abordan las preocupaciones de los residentes en relación con las decisiones sobre el desembalse de agua.
La declaración contiene las opiniones de tres funcionarios clave: Kevin Ward, Director General de la TRA; Chad Holton, Director de Proyectos en el Lago Livingston; y Rick Davis, Subdirector de Proyectos de Operaciones en la presa del Lago Livingston.
Al tiempo que expresaba su más sentido pésame por los afectados por las inundaciones y destacaba las precipitaciones y tormentas sin precedentes que han provocado un aumento significativo del nivel del agua en la cuenca del río Trinity, Ward aclaró que el lago Livingston, operado por TRA, sirve como fuente de agua potable para la ciudad de Houston y otros gobiernos y comunidades locales, y no está diseñado para el control de inundaciones. La presa funciona continuamente con la coordinación de los servicios locales de gestión de emergencias.
“Las recientes precipitaciones han aumentado significativamente los niveles de agua en ríos y embalses de todo Texas, provocando inundaciones generalizadas. En la cuenca del río Trinity, las precipitaciones históricas en torno al lago Livingston, combinadas con fuertes tormentas en el norte de Texas, han aportado una cantidad de agua sin precedentes al río Trinity y al lago Livingston. Los terrenos saturados por las fuertes lluvias tienen dificultades para absorber más agua, mientras que los arroyos crecidos han cortado barrios y desplazado a miles de personas”, declaró Ward.
TRA, que posee y explota el lago Livingston y la presa, se esfuerza por ser transparente sobre las operaciones en la presa, añadió.
“El funcionamiento del lago y la presa 365 días al año, 24 horas al día durante lluvias torrenciales y condiciones de sequía, requiere hombres y mujeres cualificados, y nos coordinamos continuamente con los servicios locales de gestión de emergencias. El funcionamiento de la presa se basa en procedimientos aprobados de funcionamiento de las compuertas, en la seguridad y en un equilibrio entre la finalidad del lago, el lugar donde cae la lluvia, la rapidez con que cae y la duración de las precipitaciones”, explicó Ward.
Holton respondió a las preguntas sobre la liberación previa de agua del embalse, explicando que el lago Livingston se construyó como embalse para la conservación del agua, no para el control de inundaciones. Señaló la imprevisibilidad de las previsiones meteorológicas y los posibles problemas de inundaciones río abajo. Holton explicó que durante los episodios de gran caudal, el equipo controla y ajusta los niveles de agua para mantener el embalse a 131 pies sobre el nivel medio del mar.
Señaló la tormenta tropical Imelda como ejemplo perfecto de predicciones de lluvia inexactas o subestimadas.
“Proyectaron que el sistema se desplazaría al norte de la presa y llovería bastante justo encima del embalse, cuando en realidad la mayor parte de la lluvia cayó debajo de la presa. En ese caso, como he dicho, la situación se agravaría río abajo, en lugar de aquí, en el lago”, explicó Holton.
Davis declaró que los procedimientos de funcionamiento de la compuerta de la presa no cambian durante las grandes inundaciones. El equipo aumenta la vigilancia y se coordina con los funcionarios de gestión de emergencias del condado. La TRA no emite órdenes de evacuación; esta responsabilidad recae en los funcionarios locales.
“Nuestros procedimientos estándar durante una crecida incluyen una mayor vigilancia de la presa, el aliviadero y el dique. Para detectar cualquier anomalía, deslizamiento o cualquier cosa que parezca fuera de lugar, aumentamos las lecturas de nuestros instrumentos, así como las inspecciones visuales de todo el sistema de la presa del lago Livingston en cualquier caso de gran caudal o inundación”, añadió.
Kevin Ward concluyó el vídeo reafirmando el enfoque de la TRA para operar la presa lo mejor posible en medio de las fuertes lluvias en curso. Animó a los residentes a comentar en el vídeo de YouTube enlazado a continuación cualquier pregunta adicional.
Para ver el vídeo completo, haga clic aquí: https://www.youtube.com/watch?v=P7w4roe87dQ
