Un ciudadano mexicano y un inmigrante ilegal, Francisco Oropeza, ha aceptado un acuerdo de sentencia que le obligará a pasar el resto de su vida en la cárcel por el asesinato de cinco personas en abril de 2023 en la comunidad de Trails End, en el condado de San Jacinto. El acuerdo, negociado por el fiscal del condado de San Jacinto Todd Dillon y los abogados de Oropeza – Anthony Osso y Lisa Andrews, elimina la posibilidad de la pena de muerte pero asegura que Oropeza nunca volverá a vivir en libertad.
Dillon explicó que el acuerdo era una decisión práctica para garantizar justicia a las familias de las víctimas, teniendo en cuenta las limitaciones financieras del condado.
“La estimación actual para juzgar este caso es de 1.2 a 2 millones de dólares, cuatro veces nuestro presupuesto anual para casos de indigentes”, dijo Dillon. “Eso no incluye el costo de las apelaciones, que pueden durar muchos años. Este acuerdo nos permite hacer justicia sin imponer una enorme carga financiera al condado.”
Las familias de las víctimas fueron consultadas sobre el acuerdo, y los traductores facilitaron las conversaciones cuando fue necesario. Según Dillon, la mayoría de las familias apoyaron el acuerdo, siempre y cuando Oropeza nunca pudiera optar a la libertad condicional ni a la deportación.
“Creían por equivocación que un juicio de culpabilidad podría resultar en su deportación, pero ese no es el caso”, dijo Dillon. “Esto garantiza que permanecerá en prisión aquí el resto de su vida”.
Mientras que algunos pueden sentirse decepcionados por la falta de una sentencia de muerte, Dillon se refirió a su responsabilidad más general con el condado: «Esta era la mejor manera de garantizar que el Sr. Oropeza no vuelva a ser una amenaza para nadie», dijo.
El delito
El 29 de abril de 2023, Oropeza entró en la casa de sus vecinos en la subdivisión de Trails End, cerca de Cleveland, Texas, y realizó un tiroteo masivo y brutal. Una cámara de timbre Ring lo captó entrando a la fuerza en la casa de Walter Street hacia la una de la madrugada. El tiroteo se inició poco después de que los vecinos pidieran a Oropeza que dejara de disparar su rifle AR-223 en el patio porque su hijo recién nacido estaba tratando de dormir.
Según el sheriff del condado de San Jacinto, Greg Capers, Oropeza, que se creía que estaba intoxicado en ese momento, tomó medidas de venganza entrando en la casa y disparando. Sus acciones causaron la muerte de cinco personas, entre ellas un niño de 8 años. Las autoridades describieron el ataque como una ejecución en la que Oropeza se movía de una habitación a otra en busca de víctimas.
En el momento del tiroteo había 10 personas en la casa, entre ellas tres niños pequeños. Las madres de dos de los niños que sobrevivieron los protegieron con sus propios cuerpos, sacrificando sus vidas para salvar a sus hijos.
Cuatro víctimas murieron dentro de la casa, y el más joven falleció a consecuencia de las heridas después de ser transportado a un hospital de Cleveland.
Después de los asesinatos, Oropeza escapó, lo que provocó una búsqueda intensa en cinco condados. Fue capturado el 2 de mayo de 2023 en casa de un familiar en Cut and Shoot, Texas, a pocos kilómetros de la escena del crimen.
Oropeza, de nacionalidad mexicana, había entrado ilegalmente en Estados Unidos y había sido deportado al menos cuatro veces antes de los asesinatos. Su detención y el acuerdo de culpabilidad firmado posteriormente han llamado la atención sobre los problemas sistémicos relacionados con la aplicación de las leyes de inmigración y los delincuentes reincidentes.
Ahora que Oropeza ha sido condenado a cadena perpetua, las familias de sus víctimas pueden empezar a sentirse aliviadas, sabiendo que nunca volverá a salir en libertad.
