Un gran jurado del condado de Liberty ha acusado a tres exfuncionarios de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Liberty, incluyendo al ex Jefe de Bomberos William “Bill” Hergemueller, por cargos relacionados con supuestas malas conductas mientras estaban en el cargo.
Hergemueller, junto con los sub-jefes de bomberos Erskine “Nat” Holcomb y Jesse McGraw, inicialmente acusados de tres cargos, ahora enfrenta dos cargos criminales. Las acusaciones fueron presentadas el miércoles 7 de mayo, después de una investigación de los Rangers de Texas.
Hergemueller fue acusado de robo y abuso de poder, mientras que un tercer cargo, el de alterar o fabricar evidencia física con la intención de perjudicar, fue desestimado por el gran jurado. El cargo de robo alega que el 24 de octubre de 2023, Hergemueller tomó ilegalmente un parachoques y dos llantas de vehículo de Momentum Jaguar. El valor total de la propiedad se estimó entre $750 y $2,500. En ese momento, Hergemueller era tanto el jefe de bomberos del condado de Liberty como el jefe del equipo de materiales peligrosos del sur del condado de Liberty.
El cargo de abuso de poder proviene de un incidente en febrero de 2024, en el que Hergemueller supuestamente realizó una inspección de incendios en represalia contra una persona que se negó a pagar una factura emitida por el equipo de materiales peligrosos. Según la acusación, la inspección se realizó usando su autoridad oficial, sabiendo que la acción era ilegal. McGraw fue acusado de un cargo de alterar un registro gubernamental, mientras que un cargo separado de alterar o fabricar evidencia física fue desestimado. La acusación alega que McGraw hizo una entrada falsa en un registro gubernamental durante una inspección de una guardería en Hardin el 20 de marzo de 2024. Los investigadores dicen que no tenía la licencia requerida de la Comisión de Protección contra Incendios de Texas para realizar la inspección mientras trabajaba para la oficina del jefe de bomberos.
Holcomb enfrenta dos acusaciones: una por robo y otra por alterar un registro gubernamental. Al igual que McGraw, Holcomb está acusado de falsificar información durante una inspección — en su caso, en un hotel Best Western — y de no tener la licencia estatal adecuada. El cargo de robo en su contra está relacionado con las mismas piezas de automóvil citadas en el caso de Hergemueller: un parachoques y dos llantas supuestamente tomadas de Momentum Jaguar.
Los tres hombres ya no están empleados por el condado. Todos fueron arrestados en la cárcel del condado de Liberty antes de salir bajo fianza mientras esperan la acción judicial. Cada uno de los acusados se presume inocente a menos que se demuestre su culpabilidad en el tribunal.
