Durante muchos años estuvo en la esquina de una oficina y después fue guardado en una bodega, donde se llenó de polvo y casi fue olvidado.
Ahora, después de casi dos años de esfuerzo, una de las piezas más antiguas del Palacio de Justicia del Condado de Liberty volvió al lugar donde pertenece.
Un antiguo reloj de la sala del tribunal, que se cree fue instalado en el edificio en la década de 1940, fue restaurado y colocado nuevamente en la sala del Tribunal del Condado, donde durante muchos años marcó la hora para empleados, funcionarios y visitantes.
“Se ve muy bonito ahí colgado y funcionando”, dijo el comisionado del Precinto 1 del Condado de Liberty, Bruce Karbowski. “Ahora la gente entra, se detiene y lo mira. Creo que todos están tan contentos como yo de ver que algo tan antiguo de nuestro palacio de justicia volvió a funcionar.”
Hoy, el reloj está colgado en la pared sur de la sala del tribunal, que también se usa para las reuniones de la Corte de Comisionados del Condado de Liberty. Originalmente estaba en la pared norte, pero fue retirado hace muchos años cuando dejó de funcionar.
Nadie sabe exactamente cuándo lo quitaron. Durante un tiempo permaneció en la oficina del juez del Tribunal del Condado, Tommy Chambers, y después fue enviado a una bodega.
“Ya no funcionaba y una cosa tras otra impidió que lo repararan”, dijo el juez Chambers. “Al final simplemente lo guardaron.”
El reloj no solo era un adorno.
Antes de que existieran los sistemas modernos para controlar la hora, este era el reloj principal del edificio. También controlaba otro reloj que todavía está colgado en el pasillo, afuera de la sala del tribunal. Muchos empleados del condado no sabían que ambos relojes trabajaban juntos.
El proyecto para devolverle la vida comenzó hace un par de años cuando la secretaria del condado, Lee Chambers, esposa del juez Chambers, lo encontró nuevamente.
Como le gusta conservar la historia local, limpió el reloj y habló con Karbowski con la esperanza de que algún día pudiera regresar a la sala del tribunal.
Karbowski aceptó el reto de inmediato.
Encontrar a alguien que pudiera reparar un reloj mecánico de aproximadamente 80 años no fue nada fácil.
El reloj pasó varios meses en un taller sin muchos avances antes de ser llevado con otro especialista en Houston. En un momento, los funcionarios del condado incluso pensaron que tal vez nunca recuperarían el reloj.
“Yo seguía preguntando: ‘¿Dónde está mi reloj?'”, dijo Karbowski entre risas. “No quería volver a colgar algo que no funcionara.”
Después de repararlo, Karbowski quiso esperar varias semanas para asegurarse de que realmente funcionara antes de instalarlo otra vez.
“Quería estar seguro de que funcionaba antes de ponerlo en la pared”, explicó.
El sonido de las campanadas fue apagado para no interrumpir las audiencias, pero el péndulo sigue moviéndose durante el día y todavía se puede escuchar el suave sonido mecánico que solo hacen los relojes antiguos.
Para el juez Chambers, ver el reloj nuevamente en la sala del tribunal ha sido muy especial.
“Estoy muy feliz”, dijo. “Es un orgullo. Le da algo especial a la sala.”
También le ha sorprendido la cantidad de visitantes que reconocen el antiguo reloj.
“Es curioso cuánta gente se interesa por los relojes antiguos”, comentó Chambers. “Varias personas han entrado y de inmediato supieron qué tipo de reloj es.”
Aunque ahora está colocado en el lado opuesto de donde estaba originalmente, Karbowski cree que encontró el lugar perfecto.
Ahora ya piensa en otro proyecto: restaurar el reloj del pasillo que antes estaba conectado al reloj principal. Ese trabajo tendrá que esperar hasta que el presupuesto del condado lo permita.
Para Karbowski, restaurar el reloj nunca fue para recibir reconocimiento.
“Solo quería que se hiciera”, dijo.
Gracias a la perseverancia de Bruce Karbowski, al apoyo de la secretaria del condado Lee Chambers y del juez Tommy Chambers, una parte de la historia del Condado de Liberty volvió a cobrar vida. Aunque el reloj pasó décadas sin funcionar, ahora vuelve a marcar el tiempo.
